La petrolera francesa Total aprobó la primera etapa de ampliación de su operación en el yacimiento de Vaca Muerta, en el área Aguada Pichana Este, de la que tendrá una participación del 27,27% al 41%, lo que significará una inversión inicial de 500 millones de dólares.
La aprobación del directorio de la compañía francesa forma parte del anuncio de inversiones que el presidente de Total, Patrick Pouyanné, realizó a funcionarios del gobierno argentino a mediados de enero, en ocasión de la Foro Económico Mundial, en la ciudad suiza de Davos.
Pouyanné fue el encargado de dar a conocer hoy la aprobación del proyecto por parte del directorio de la compañía, al precisar que la inversión de 500 millones de dólares se escalonará hasta el 2020 y aseguró que para la empresa será una operación «muy rentable», en declaraciones a la prensa durante la Cumbre Internacional del Petróleo, en París.
La producción de shale gas extraído en Neuquén tendrá su proceso en la ya existente planta de tratamiento de Aguada Pichana, que por lo tanto llegará a su máxima capacidad de 16 millones de metros cúbicos por día, equivalente a 100.000 barriles diarios, precisó la compañía a través de un comunicado de prensa en inglés publicado en su web.
Esta decisión -precisó Total en el comunicado- es consecuencia del lanzamiento que a comienzos de marzo realizó el gobierno de Mauricio Macri del Programa de Estimulación de Proyectos de Desarrollo de Gas no Convencional que garantiza un precio de 7,50 dólares el millón de BTU para 2017 con una reducción de 50 centavos de dólar por año hasta los 6 dólares en 2021.
«Lanzar este proyecto es un hito clave en el desarrollo del gigantesco yacimiento de Vaca Muerta; Total está incrementando su participación en la parte Este de la concesión de Aguada Pichana, donde los resultados de la prueba piloto realizadas hasta la fecha fueron excelentes», aseguró el titular de Exploración y Producción de la compañía, Arnaud Breuillac.
La operación se beneficiará por el uso existente de las instalaciones, posibilitando la producción de shale gas a costo competitivo, agregó el ejecutivo, al señalar que «este es uno de los 10 mayores proyectos de exploración y producción aprobado para 2017-2018, aprovechando el bajo costo ambiental favorable, que contribuirá al crecimiento productivo de la compañía más allá de 2020.»
Total -que es el segundo productor de gas de Argentina con cerca del 30% del total-, realizó el anuncio que ratifica su interés en el mercado local pocas horas después de que presentara sus resultados trimestrales con tono positivo, al contabilizar un incremento del beneficio neto ajustado del 54 por ciento a 2.600 millones de dólares entre enero y marzo.
