Por Santiago Fraga

Uno de los clubes fundadores vuelve al lugar que le corresponde. A fines del año pasado se conoció la grata noticia para el futsal rosarino de que Newell’s volverá a participar en las competencias de AFA, tras varios años de crecimiento en las categorías de la Asociación Rosarina de Fútbol.

Para quienes no estén interiorizados en la historia de la Lepra en este deporte, el club rosarino fue uno de los fundadores en 1986 de las competencias de AFA y participó del primer torneo de exhibición del mismo, realizado en el estadio de Obras Sanitarias junto con Boca, River e Independiente. De allí en adelante, el conjunto rojinegro fue siempre protagonista de los torneos, llegando a campeonar en dos oportunidades. La crisis institucional vivida en la época de Eduardo López llevó al club a resignar varias de las actividades que no eran fútbol, y el futsal fue una de ellas.

Por eso mismo, que Newell’s vuelva a participar de los torneos de AFA significa un paso importante en la recuperación deportiva que se pretende hacer en el club, y también lo es para la Asociación Rosarina ya que será el único club de la ciudad (y de hecho, del interior) en participar de estos torneos.

Conclusión dialogó con el coordinador del deporte, Franco Magnano, y con el flamante director técnico, Gabriel Valarín (campeón en Newell’s como jugador, disputó con la Selección los dos primeros mundiales del deporte), para saber cómo se prepara el club para afrontar este desafío.

La noticia del regreso a AFA no les dejó tiempo para festejar, ya que inmediatamente debieron ponerse a trabajar en la planificación y en el armado del plantel. En la primera quincena de enero fueron presentados tres refuerzos de calidad: Bernardo Araya (jugador de la Selección de Chile), Martín Solzi (máximo goleador rosarino en 2016 y 2017) y Lucas Valdano (arquero con experiencia europea y en Selección).

“Hay una muy buena base que viene siendo protagonista en Rosarina, a la que le vamos a agregar algunos refuerzos realmente de jerarquía”, aseguró Valarín, al mismo tiempo que ratificó que “el objetivo es el ascenso, no cabe ninguna duda”.

“Estamos a las corridas y trabajando mucho. Después de muchos años pudimos lanzar el proyecto, que es muy ambicioso y le estamos dedicando mucho tiempo porque hay que mantener todo: AFA, Rosarina, el nivel de competencia, lo económico. Es un salto de calidad en todo sentido”, sostuvo Magnano.

Este auge en Newell’s también va de la mano con un fuerte cambio de popularidad del deporte en la ciudad y el país, luego de un hecho clave que fue la obtención de la Copa del Mundo por parte de la Selección.

“Generó un antes y un después y trajo algo importantísimo, que va a hacer que crezca a nivel nacional, que es la llegada de la televisión, lo que te permite que puedan llegar más spónsors, que se difunda más el deporte, que crezca desde la liga más importante hasta las ligas locales. En lo que es Rosario está creciendo mucho en cantidad y en calidad de equipos, y lo que es Newell’s creció muchísimo en cantidad de jugadores, sumando también femenino y veteranos. También en lo que es recurso humano porque se sumó gente a colaborar y nos permitió encarar en este proyecto”, indicó Magnano.

Valarín, quien supo vestir la camiseta celeste y blanca, estuvo presente en Colombia en aquella final donde Argentina obtuvo el título, y destacó que fue “muy emotivo”.

“Uno revivió muchas cosas, pero fue muy emotivo y poder estar presente es un regalo de la vida. Yo jugué los dos primeros mundiales, era un futsal muy distinto a lo que es ahora, recién se iniciaba y ahora el deporte ha evolucionado totalmente”, señaló el ahora director técnico leproso.

Precisamente, sobre esta nueva incursión en el banco de suplentes, tras haber vestido la camiseta en su época de futbolista, aseguró que la recibe con “mucho orgullo” y “mucha alegría”. “Yo digo siempre que estoy volviendo a mi casa. Me críe y me formé socialmente en el club y ahora tenemos la suerte de encarar este proyecto junto con el cuerpo técnico”, agregó.

Organización

Bien sabidos son los problemas institucionales y económicos que aquejan a Newell’s actualmente. Dentro de este contexto, a primera vista llama la atención los refuerzos de renombre que consigue el futsal y la buena organización de la que disponen. Al ser consultado, Magnano explicó que se trata de una subcomisión separada de lo que es la gestión del fútbol de Newell’s, que a su vez se divide en dos partes fundamentales: Rosarina y AFA.

“Lo que es futsal de Rosarina, lo mantenemos totalmente como hasta ahora, con todas las categorías en competencia y con ingresos por cuota societaria, recaudación de entradas y algunos spónsors. Por otro lado, lo que es el futsal de AFA está presupuestado y financiado con distintos spónsors privados”, contó.

Apoyo de la Rosarina

La primera reacción que hubo desde la ARF cuando los dirigentes del futsal leproso llevaron el proyecto fue de desconcierto. “Les fue como chocante. Una cosa de no saber qué va a pasar, de si nos íbamos a robar muchos jugadores de otros clubes, de si todos los clubes se iban a querer ir a AFA… pero después en la misma charla les aclaramos que la idea no es quitar muchos jugadores, sino reforzarnos con dos o tres claves, y que por una cuestión estatutaria solamente Newell’s, Central y Central Córdoba pueden participar en AFA. Ningún otro club de la Rosarina. Después de esa charla, tanto el apoyo de Giammaría como el de Benítez fue total y estamos agradecidos a ellos”, relató Franco Magnano.

Importancia histórica

Valarín sabe lo que significa Newell’s en el deporte y en la Asociación del Fútbol Argentino. Además de haber salido campeón como jugador, tuvo la suerte de participar de aquel primer partido de exhibición en cancha de Obras Sanitarias, donde se presentó el deporte en un torneo donde participaron la Lepra, River, Boca e Independiente.

“A partir de ahí, Newell’s siempre fue protagonista de los campeonatos (de hecho, salió campeón dos veces). Incluso en Buenos Aires era un ejemplo a seguir lo que era la estructura y el juego del club. El equipo aportó muchos jugadores a la Selección, y fue así hasta que por lo que muchos saben de la historia reciente de Newell’s el deporte dejó de participar en AFA. Con la vuelta al club de estos chicos que están haciendo un trabajo excepcional, se arrancó en Rosarina y ahora volvemos a tener protagonismo, y el objetivo a largo plazo es volver a estar en el primer nivel del futsal nacional. Es una cosa que el hincha y el club deben aprovechar. Es una gran oportunidad para recuperar lo que fue el deporte”, manifestó Gabriel Valarín.

El regreso de Newell’s será en la división más baja de la AFA, la Primera D, y el torneo comenzará en abril, aunque el plantel iniciará sus trabajos la semana entrante, con mucha más anticipación que sus rivales. El formato del torneo es largo, así que los hinchas leprosos que quieran adentrarse en el deporte tendrán muchas oportunidades para acercarse a ver al equipo.