Llegando al fin del ciclo de Rumbo al Mundial, revisaremos los hechos históricos de los mundiales más cercanos en el tiempo, el primero en jugarse en África: Sudáfrica 2010 y el regreso de la Copa del Mundo a Sudámerica: Brasil 2014.
La selección argentina fue protagonista en ambas competencias con distintas circunstancias para analizar, con Alemania como verdugo, en una y otra competencia, con la goleada sufrida en la era Maradona y el triste final en tierras brasileñas, en aquel partido del Maracaná, donde la Albiceleste quedó muy cerca de quedarse con la tercera copa FIFA.
SUDAFRICA 2010
La competición se celebró en Sudáfrica, entre el 11 de junio y el 11 de julio de ese año, siendo la primera vez que el torneo se disputaba en África y la quinta que lo hacía en el hemisferio sur, superando el país anfitrión en la elección previa a Egipto y Marruecos.
Se inscribieron para participar en el proceso de clasificación 204 de las 208 asociaciones nacionales adheridas a la FIFA, realizado entre mediados de 2007 y fines de 2009, para poder determinar a los 31 equipos participantes en la fase final del torneo (que se unirían al anfitrión Sudafrica), superando la marca de 197 participantes del torneo anterior.
Antes del torneo, Sudáfrica realizó una inversión millonaria para poder estar en condiciones de recibir uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. Cerca de 2 millones de entradas fueron puestas a la venta para asistir a los 64 partidos, a disputarse en 10 estadios ubicados a lo largo de todo el país.
Comenzó las eliminatorias sudamericanas entrenada por Alfio Basile. Los malos rendimientos hicieron que El Coco renunciara a su cargo luego de 10 fechas. Para reemplazarlo fue elegido Diego Maradona, que con algo de sufrimiento logró clasificar a su país en la última fecha al ganarle a Uruguay, a su 15º Copa Mundial de la FIFA.
En el sorteo quedó emparejada en el Grupo B junto con las selecciones de Nigeria, Corea del Sur y Grecia.1 Poco tiempo atrás había escogido como cuartel una universidad ubicada en Pretoria y el sorteo la favoreció por las cercanías entre las ciudades en las que debía jugar sus respectivos partidos.
Durante el mundial su buen juego hizo ilusionar al país. Las victorias sobre Nigeria, Corea del Sur y Grecia le dieron puntaje ideal (9 puntos) y fue el mejor equipo de los 32 en la fase inicial.
En octavos de final el rival fue México, segunda del Grupo A. La Albiceleste bajó un poco el nivel pero pudo superar a Los Aztecas y se metió en cuartos. En esa instancia el contrincante era el mismo que el mundial pasado, Alemania. En este partido Argentina mostró un mal juego nuevamente y fue eliminada con un 4-0 contundente que rompió el sueño de salir campeón luego de 24 años de sequía.
España se convirtió en el octavo país ganador de la Copa Mundial de la FIFA con el gran juego de Xavi Hernández y Andrés Iniesta. La final se jugó el 11 de julio de 2010, frente a Holanda en johanesburgo, y la furia roja consiguió la copa, gracias a un tanto de Iniesta en tiempo suplementario.
BRASIL 2014
La Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 fue la vigésima edición de la Copa Mundial de Fútbol. Siendo la segunda vez que tuvo lugar en dicho país, tras el campeonato de 1950.
Luego de que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, estableciera en 2001 el criterio de rotación continental de la sede del torneo, América del Sur fue seleccionada en 2004 para celebrar en 2014 su primera copa desde Argentina 1978.
Brasil realizó una millonaria inversión para renovar su infraestructura deportiva y de transportes con el fin de organizar el torneo. En total, 12 estadios fueron definidos para ser sedes de los partidos. Sin embargo, el alto costo incurrido en las obras y sus retrasos, motivaron una serie de protestas por parte de la población brasileña, antes y durante la Copa Mundial.
En el desarrollo del certamen se dieron una serie de sorpresas durante la fase de grupos, destacando la eliminación de España, la selección defensora del título mundial, así como equipos del calibre de Inglaterra e Italia y la histórica goleada de Alemania sobre Brasil, por 7 a 1.
Tras la eliminación en la Copa América 2011 en cuartos de final, Sergio Batista renunció a la dirección técnica de la Albiceleste el 25 de julio de 2011.2 En su lugar, la AFA contrató a Alejandro Sabella el 6 de agosto de ese año,3 con quien la selección se clasificó a su 16º Copa Mundial de la FIFA en el primer lugar siendo la selección más goleadora y la segunda menos goleada detrás de Colombia.
Estuvo incluida en el Grupo F junto con las selecciones de Nigeria, Bosnia y Herzegovina e Irán,4 clasificándose posteriormente para la segunda ronda. En octavos de final, superó a Suiza por la mínima diferencia. En la siguiente ronda, con un gol de Higuain eliminó a Belgica y en semifinales, el arquero Romero le allano el camino a la selección Argentina rumbo a la final, después de su destacada actuación en la definición por penales, en donde los de sabela ganaron 4-2
La final se disputó un 13 de julio de 2014, y la Albiceleste contó con situaciones claras para quedarse con el triunfo, los recordados yerros de Higuaín y Palacios, quedaran grabados en la historia del fútbol argentino.
Un gol en la prórroga de Mario Goetze, que no fue titular, dio a Alemania el triunfo por la mínima sobre la Argentina de Lionel Messi. Los teutones conquistaron en el Maracaná su cuarta Copa Mundial.
