Tres años después, el MSM finalmente está admitiendo que varias de esas tiendas de Walmart fueron convertidas en centros de detención, que ahora albergan a niños inmigrantes que han sido separados de sus padres.

Al menos 1.500 niños están actualmente detenidos en Brownsville, Texas, donde NBC News informó que“pasan 22 horas al día durante la semana (21 horas los fines de semana) encerrados dentro de un antiguo Walmart convertido”, donde por lo menos cinco niños están empacados en habitaciones construidas para cuatro. Muchos de los que están en las cárceles de todo Estados Unidos tienen más tiempo en el patio que estos niños.

La edad de los niños oscila entre los 10 y los 17 años, y la estancia media en el centro es de unos 52 días. Si la idea de encarcelar a niños como si fueran delincuentes durante dos meses consecutivos suena agonizante y cruel, es porque lo es. A un pequeño grupo de reporteros se les permitió entrar en la instalación, y el informe de la NBC afirmaba que el guardia les pidió que “sonrieran a los cientos de niños migrantes detenidos en la fila para una comida porque `se sienten como animales en una jaula siendo mirados’”.

Un informe de ABC News también señaló que el centro de detención de Brownsville “alguna vez fue un Walmart“, y mientras afirmaba que las instalaciones estaban “limpias y bien equipadas, con actividades para mantener a los niños ocupados y sus mentes alejadas de su desafortunada situación”, también señaló que se trataba de “una gira por los medios de comunicación y no se permitía a los periodistas entrevistar a ninguno de los niños”.

“Donde antes había estantes de ropa y pasillos de electrodomésticos, ahora había dormitorios impecables con camas bien hechas y carteles de Pokémon en las paredes”, señaló el informe del New York Times, que la tienda convertida de Walmart es ahora el refugio para niños inmigrantes con licencia más grande del país, pero no señaló que era una de las muchas tiendas que misteriosamente cerraron cuando el presidente Obama todavía estaba en el cargo.

En ese momento, los ciudadanos se preocuparon cuando varias tiendas Walmart cerraron misteriosamente en Texas, Oklahoma, California y Florida a partir de abril de 2015. Los principales medios de comunicación y su “verificador de hechos fidedigno” Snopes.com se mantuvieron firmes en que los cierres se debieron a problemas de plomería, como afirmó Walmart, y que no hubo participación del gobierno.

Sin embargo, la realidad es que las antiguas tiendas están siendo utilizadas por el gobierno, y que están siendo utilizadas para encarcelar a los niños migrantes que han sido separados de sus padres, fue noticia recientemente cuando el senador Jeff Merkley intentó entrar en el Walmart convertido en Brownsville, y la policía le negó la entrada.

“Cuando estaba en el centro de la Estación Fronteriza McAllen, este es el centro de procesamiento, antes y fui admitido allí y vi a la gente, cientos de niños encerrados en jaulas en esa instalación“, dijo Merkley en una entrevista con CNN. “Tienen grandes jaulas hechas de esgrima y luego alambres y redes tendidas en la parte superior para que la gente no pueda salir de ellas.”

Aunque no está claro si alguno de los niños en el centro de detención de Brownsville está enjaulado, sí está claro que el gobierno trabajó diligentemente para ocultar los hechos al público.

Los niños pequeños que son separados a la fuerza de sus padres son tratados como prisioneros y llevados a centros de detención donde son forzados a vivir entre cientos de otros niños que nunca han conocido. Las consecuencias para toda la vida pueden ser perjudiciales y, en algunos casos, estos niños nunca volverán a ver a sus padres.

Los casos individuales son horribles, y la congresista Pramila Jayapal recientemente arrojó luz sobre su experiencia visitando un centro cerca de Seattle donde se reunió con más de 170 mujeres que fueron detenidas cerca de la frontera sur de Estados Unidos.

“Entre el 30 y el 40 por ciento de estas mujeres llegaron con hijos que les habían sido arrebatados por la fuerza. Ninguno tuvo la oportunidad de despedirse de sus hijos; se los llevaron por la fuerza”, dijo Jayapal a The Nation. “Uno dijo que la engañaron porque estaban detenidos juntos. Entonces los oficiales de la CBP le dijeron que iba a salir para que le tomaran una foto. Cuando regresó, la pusieron en otra habitación y no pudo volver a ver al niño. Algunos de ellos dijeron que podían oír a sus hijos gritarles en la habitación de al lado”.

Un padre de Honduras, que vino a los Estados Unidos con su familia para solicitar asilo, estaba tan angustiado después de haber sido separado de su esposa e hijo que se suicidó mientras estaba solo en una celda de la cárcel el mes pasado.

En otro caso, una madre hondureña que llegó a Estados Unidos buscando asilo con su familia dijo que estaba amamantando a su bebé en un centro de detención cuando de repente se lo arrebataron sin ninguna advertencia ni explicación.

Un ex-empleado de uno de los centros de detención está ahora hablando después de que dijo que renunció en protesta después de ver lo horrible que fue el proceso para los niños. Antar Davidson dijo que vio a niños pequeños “arrancados de sus padres” y enviados a un centro de detención, donde en algunos casos, nadie hablaba el mismo idioma que ellos.

Davidson afirmó que la instalación no tenía suficiente personal, que los empleados carecían de la capacitación adecuada y que, como resultado, los niños estaban “extremadamente traumatizados”. También dijo que los trabajadores estaban mal pagados, mientras que “el CEO y su esposa ganan más de un millón de dólares al año, en su mayoría en dinero de los impuestos federales y reducen los servicios que necesitamos”.

“Es un trato básico de prisión privada bajo el disfraz de este refugio”, dijo Davidson. “Así que la gente al final del día, cuando tienen que dormir a los niños, ya han trabajado un turno de ocho horas y a menudo se les pide que se queden horas extras. Además de eso, estos niños corren por los pasillos gritando, llorando por su mamá, tirando sillas. Todo el mundo está cansado. El personal poco capacitado está tratando con una población de menores cada vez más traumatizada”.

Como ha informado The Free Thought Project, si bien siempre ha habido personas de otros países que han solicitado asilo en Estados Unidos, cabe señalar que la “Guerra contra las Drogas” en Estados Unidos ha contribuido tanto a la violencia en los países de origen de los inmigrantes como al aumento del tráfico de drogas a través de la frontera, lo que ha dado lugar a que todos los migrantes sean tratados como delincuentes.

El ex congresista Ron Paul señaló el año pasado que la Guerra contra las Drogas “no ha producido ningún beneficio para el pueblo estadounidense a un gran costo”, y que “al igual que con el imán de la asistencia social, hay un enorme incentivo para el contrabando de drogas hacia Estados Unidos”.

También está la preocupante preocupación por lo que está sucediendo con los niños inmigrantes que están separados de sus padres. Aunque la idea de que un niño inocente esté encerrado en una jaula es preocupante, no es el peor destino al que se ven sometidos muchos de los niños. El Departamento de Salud y Servicios Humanos admitió recientemente que casi 1.500 niños inmigrantes han desaparecido, y se sospecha que muchos de ellos han sido secuestrados por traficantes de personas.