Murió Rubén Carolini, el descubridor del dinosaurio carnívoro más grande del mundo

Foto: Jorge Ariza, Archivo La Nación

El paleontólogo argentino Rubén Darío Carolini, quien descubrió el dinosaurio carnívoro más grande del mundo –el ‘Giganotosaurus carolinii’–, murió este sábado en Cipolletti, a los 79 años. Así lo informaron este sábado desde la municipalidad  de Villa El Chocón, en la provincia de Neuquén.

Carolina padecía una afección renal y su estado de salud era muy delicadoo. En los últimos días había sido trasladado a un centro de salud en el que permanecía internado.

“Hasta siempre Carolini. Hoy despedimos a Rubén Darío Carolini, el paleontólogo que nos regaló el asombroso descubrimiento del dinosaurio carnívoro más grande del mundo. Su pasión por la paleontología inspiró a generaciones y amplió nuestro entendimiento del pasado de la Tierra. Su legado perdurará en cada rincón del mundo. Descansa en paz, Carolini”, expresaron desde el municipio.

El Giganotosaurus carolinii medía cinco metros de alto, 12,5 de longitud y pesaba siete toneladas y fue representado en la película Jurassic World Dominion. El 25 de julio de 1993, Rubén encontró, en la provincia patagónica de Neuquén, los huesos de una nueva especie de dinosaurio carnívoro de tamaño superior al del célebre Tiranosaurio rex.

Fue en una recorrida en un vehículo arenero que fabricó para sus expediciones por el territorio patagónico. Carolini llegó a una zona que ya había visitado a 15 kilómetros al sur de la Villa El Chocón. “Hay ciertos indicios que uno ve en el terreno, hay que conocer, por supuesto, y nos dice dónde hay posibilidades de que existan fósiles”, explicaba años atrás en una entrevista para El Tiempo de Colombia.

Durante aquella jornada, había encontrado los restos de un dinosaurio pero ya se retiraba cuando algo más llamó su atención: “Empiezo a escarbar un poquito, descubro el primer hueso de la pata, que es la tibia (…) vi que era el hueso de un carnívoro y digo: ‘No puede ser, porque es muy grande’”, precisó.

Con un alambre la midió y regresó a su casa para cotejar en un libro las medidas del Tiranosaurio rex. En ese momento pensó: “Bueno, he descubierto un dinosaurio carnívoro más grande que el que existe hasta ahora”. De esta forma, descubrió al Giganotosaurus que luego llevó su apellido. 

Ese vehículo arenero y una replíca del Giganotosaurus carolinii, se exponen en el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann, de Villa El Chocón, institución que Carolini dirigió por varios años.