Ciudades costeras del mundo que se hunden por el cambio climático y ponen en riesgo a la población
Un informe de ONU-Hábitat advierte que la combinación de subsidencia del suelo, aumento del nivel del mar y urbanización acelerada amenaza a grandes urbes de Asia, Europa, África y América, con escenarios de riesgo crecientes. El crecimiento poblacional y las sequías podrían intensificar la tendencia.
El avance del hundimiento del terreno a raíz de los cambios climáticos en grandes ciudades costeras y zonas urbanas vulnerables, se convirtió en una amenaza para poblaciones enteras en todo el mundo. Así lo advierte el World Cities Report 2024 de ONU-Hábitat, que señala que la combinación de subsidencia, aumento del nivel del mar y presión humana sobre los recursos, está generando escenarios inéditos de riesgo urbano.
El último informe bianual de ONU-Hábitat, publicado en 2024, destaca que el hundimiento urbano afecta a ciudades de Asia, África, Europa, América Latina y Estados Unidos, sobre todo en costas, deltas y zonas bajas. Más de 1.400 millones de personas ya residen en áreas situadas a menos de cinco metros sobre el nivel del mar, cifra que aumenta impulsada por la urbanización acelerada.
El documento advierte que, sin cambios profundos en la gestión urbana y del agua, la población en riesgo crecerá en las próximas décadas. Las ciudades más comprometidas:
-Yakarta, Indonesia, la ciudad más poblada del planeta, con 42 millones de habitantes, considerada una de los sectores que se hunde con mayor rapidez. En la capital indonesa, el fenómeno está vinculado a la extracción excesiva de agua subterránea, el peso de la infraestructura urbana y la subsidencia natural.
Varias zonas del norte ya se encuentran por debajo del nivel del mar, lo que incrementa la vulnerabilidad frente a lluvias extremas y al ascenso del océano. Aunque el gobierno impulsa obras como el Muro Marino Gigante y la reubicación parcial de la capital administrativa, los riesgos persisten
-Shanghái China,enfrenta también, una amenaza creciente de inundaciones crónicas y daños estructurales, a pesar de sus defensas costeras. El World Cities Report 2024 expone que la subsistencia histórica del terreno y el ascenso del nivel marino afectan tanto a la economía regional como a la estabilidad de decenas de millones de residentes.
-Venecia en Italia, aparece como la ciudad europea con mayor riesgo de quedar sumergida, según informes del IPCC. El fenómeno de la “Acqua Alta”, inundaciones cíclicas cada vez más intensas, es resultado de la combinación de subsidencia natural, subsidencia de origen humano y el aumento del nivel del mar Adriático.
-El Cairo y Alejandría se enfrentan a la erosión acelerada del delta del Nilo y a una mayor exposición a tormentas, inundaciones y salinización de los suelos, fenómeno que amenaza la agricultura y la vivienda. Para 2040, millones de personas podrían verse afectadas, según el reporte de ONU-Hábitat.
-Ho Chi Minh City, Vietnam, situada en el delta del Mekong, combina urbanismo desordenado, extracción de aguas subterráneas y ascenso del nivel del mar. El crecimiento de la población y el desarrollo en zonas expuestas agudizan el riesgo de inundaciones y desplazamientos.
-Ámsterdam y Róterdam representan el modelo mundial de “convivencia con el agua”. Gran parte de ambas ciudades ya está por debajo del nivel del mar y el riesgo principal es la subsidencia del suelo de turba y arcilla. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, el 26% del territorio neerlandés está por debajo del mar y el 60% es vulnerable a inundaciones.
Así de manera general, por cada centímetro que sube el nivel del mar, el litoral retrocede unos 100 m (si no se adecúan las obras portuarias, claro).
Aquí podéis ver cómo quedan vuestras ciudades costeras inundadas, según su topografía, en este visor 3D.https://t.co/l22rVKHV5l pic.twitter.com/fSdyxWPmp6
— Nao Casanova (@NaoCasanova) October 14, 2025
Luego, un estudio publicado en mayo de 2025 en Nature Cities y citado por la Columbia Climate School reveló que las 28 ciudades estadounidenses con más de 600.000 habitantes presentan algún grado de hundimiento, tanto en áreas costeras como en el interior.
Alrededor de 34 millones de personas viven en zonas afectadas. La causa principal es la extracción de aguas subterráneas, responsable del 80% del descenso total, aunque también influyen el peso de los edificios, la explotación de petróleo y gas, y procesos geológicos históricos. El crecimiento poblacional y las sequías podrían intensificar la tendencia.