¿Qué pasará con el mate? Yerbateros anuncian paro de cosechas por la baja rentabilidad

Los productores yerbateros amenazaron con un desabastecimiento de yerba en reclamo por las escasas ganancias que obtienen de la materia prima. Así, la demanda que viene desde hace varios meses se formalizó en una asamblea realizada la semana pasada en Campo Viera, localidad ubicada en el centro de Misiones. El pedido principal fue que el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) retome sus facultades regulatorias e intervenga en el mercado para subir el precio de la hoja verde.

Por su parte, el presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte, Julio Peterson, advirtió sobre la crítica situación que atraviesa el sector y anunció un cese total de cosechas ante la falta de respuestas oficiales y el deterioro de la rentabilidad.

“Se establece el cese de cosecha por tiempo indefinido hasta que no haya una respuesta concreta al petitorio de los productores relacionado con el precio de la hoja verde de la yerba mate”, afirmó el dirigente. Según explicó, la actividad dejó de ser sustentable para los productores. “Hoy trabajar es para fundirse. El año pasado ya perdimos $120 por kilo”, señaló.

En ese sentido, Peterson denunció que los precios que paga la industria están muy por debajo de los costos reales: “No nos pagan ni la mitad del costo por cada kilo de yerba”. Además, detalló que el costo de producción es de $435 por kilo, mientras que las industrias ofrecen “$180 o $200 en el mejor de los casos, con pagos a 180 días”. Para el dirigente, ese esquema hace imposible sostener la actividad.

Importación liberada

Petersen cuestionó el enfoque del Gobierno nacional: “Tienen que gobernar para todos. El libre mercado no existe”, afirmó Peterson. Y alertó sobre el impacto social del conflicto, “Somos 50.000 familias que no tenemos dinero. Están haciendo un negocio fenomenal a costillas nuestras”. Y anticipó que, de no haber una solución, el conflicto se profundizará.

Además, explicó el referente yerbatero que “nosotros veníamos medianamente tranquilos. Hasta 2023 eran obligatorios los análisis y ver la calidad del producto. El 70% de los productos importados no pasaban ”. Y ahora agregó: “Desde que cambiaron las reglas de juego de importación, entra lo que quieran y no importa ni la calidad ni la cantidad. Tenemos competencias de mala calidad que compiten en nuestro mercado a precios más bajos. Es yerba importada, de mala calidad, que termina en paquetes como si fuera argentina”.

Por otra parte, la determinación que se llevó adelante en Misiones, se tomó por mayoría y contempla dos ejes centrales. El primero, emplazar al INYM a que convoque a una reunión para “definir el precio justo de la yerba mate verde”. El segundo es el freno a la recolección de materia prima.

Desde diciembre a marzo, los productores realizan una cosecha menor denominada “zafriña”. La recolección fuerte de hojas comenzará en marzo y se extenderá a septiembre. A la materia prima se le debe realizar un proceso, que implica el secado y estacionamiento, antes de ser envasada y llevada a góndola.

Cuestionamiento a Milei

El dirigente se refirió directamente al presidente argentino. “Milei es el único presidente con el que nunca me pude sentar a hablar para explicarle los números y contarle cuál es la situación”. Y concluyó con una fuerte crítica a la gestión oficial. “El Gobierno tiene eco vacío. No saben dar respuestas. Ya ganamos tres demandas y el Presidente de la Nación incumple sus deberes de funcionario público”.