La crisis yerbatera crece en el noreste argentino: cierre de pequeños productores y pérdidas del empleo
El conflicto impacta sobre la industria del sector, además recae a unas 50 mil familias vinculadas al área y somete a una continua intranquilidad a una de las principales economías regionales.
La producción yerbatera atraviesa uno de los momentos más críticos de los últimos años en Misiones. Productores y cooperativas alertan que el precio que reciben por la hoja verde no alcanza para cubrir los costos y responsabilizan a la desregulación del mercado por el deterioro de la actividad.
El conflicto impacta sobre unas 50 mil familias vinculadas al sector y somete a una continua intranquilidad, a una de las principales economías regionales del noreste argentino. En ese contexto, crece la preocupación por el cierre de pequeños establecimientos y la pérdida de empleo en toda la cadena productiva.
El reclamo de los productores surge tras el DNU 70/2023 emitido por el Gobierno de Javier Milei donde, se le sacó al Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM) la facultad de regular los precios y de intervenir en el mercado. Es decir, dejó de decidir cuánto se paga por la yerba y pasó a que el precio lo definan directamente las empresas y el mercado. Según advierten productores, esto fortaleció a las grandes empresas y provocó una fuerte caída en lo que cobran por la materia prima.
El referente yerbatero, Julio Peterson aseguró que producir un kilo de hoja verde cuesta actualmente $435, aunque los compradores pagan cerca de $260. “Es inviable seguir así”, advirtió sobre la imposibilidad de sostener la actividad en estas condiciones.
Según explicó el productor misionero, la concentración del mercado profundizó el desequilibrio entre las grandes firmas y los pequeños actores del sector. ‘Playadito’ y ‘Las Marías’ concentran cerca del 48% de la molienda nacional, una situación que, según denuncian, les permite imponer condiciones comerciales desfavorables.
Peterson sostuvo: “Nos asfixian ante la necesidad del empobrecimiento y nos ofrecen precios irrisorios”, y describió la relación entre las industrias más poderosas y quienes producen la materia prima. Además, remarcó que históricamente el sector primario percibía entre el 10% y el 15% del valor final del paquete, mientras que hoy apenas alcanza el 3%.
En paralelo, las asociaciones yerbateras avanzaron con una presentación judicial para intentar revertir la eliminación del esquema de precios regulados. El objetivo es recuperar un valor mínimo oficial que permita cubrir costos y otorgue estimativos a productores y cooperativas.
La crisis en la industria de la yerba mate representa la segunda economía más importante de Misiones, también golpea al empleo rural y acelera la migración hacia Brasil. De acuerdo con los datos aportados por el referente del sector, más de 10 mil trabajadores dejaron Misiones en busca de mejores oportunidades laborales y solo una parte regresó. “Hay más de ocho mil trabajadores nuestros que se fueron y no volvieron más”, afirmó.
Pese al crecimiento de las exportaciones en los últimos años, el consumo interno se redujo por la caída del poder adquisitivo y las políticas económicas de Milei. Al mismo tiempo, los productores sostienen que la desregulación no benefició al consumidor, ya que el precio del paquete en góndola siguió aumentando mientras el valor pagado en origen se desplomó.