El Reino Unido se suma a los países que restringen las redes sociales: prohibirán el acceso a menores de 16 años

A partir de la primavera del 2027, el Reino Unido formará parte del grupo de países que decidieron restringir el acceso a las redes sociales a los menores. La medida sería similar a la ya adoptada por Australia, Canadá, Brasil e Indonesia, entre otros, aunque irá más lejos en las restriccciones impuestas.

El primer ministro británico, Keir Starmer anunció este lunes la decisión de prohibir a los menores de 16 años el acceso a una serie de aplicaciones de redes sociales.  Starmer aseguró que se adoptará una ley antes de Navidad, para que la prohibición entre en vigor entre marzo y junio de 2027. 

Starmer afirmó que contraatacará si las empresas tecnológicas se resisten, aseguró que “no está dispuesto a ceder en la seguridad y la felicidad de nuestros niños”. “Como padre, sé que todos quieren que sus hijos crezcan de un modo seguro y feliz. La situación actual no está funcionando bien. Los ciudadanos esperan, con razón, que tomemos medidas, y este Gobierno pondrá siempre a los padres y a los menores por delante de cualquier otra cosa”, ha explicado Starmer durante la comparecencia en Downing Street en la que ha anunciado este lunes la decisión.

De acuerdo a la información trascendida hasta ahora, la prohibición alcanzaría a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Threads, Twitch, Kick, Reddit, Facebook y X. Las restricciones se aplicarían también a servicios de gaming y plataformas de live streaming en las que son cada vez más comunes los casos de adultos intentando contactar o acceder a menores.

El Gobierno británico exigirá a las plataformas que pongan en marcha mecanismos para verificar la edad de los usuarios. En ese sentido, Starmer reconoció que es consciente de que siempre habrá menores capaces de esquivar la prohibición, pero aun así considera que la medida merece la pena para protegerlos frente a las amenazas que se multiplican en internet. 

“No hemos dejado de prohibir el alcohol porque algún menor haya sido capaz de comprar bebida […] Sería ridículo seguir ese argumento y no lo acepto. Las leyes son una expresión de nuestros principios, configuran el contrato social, y la que vamos a aprobar cambiará el debate público entre los padres y las expectativas de los menores en el medio y largo plazo”

En un comunicado emitido este domingo, Starmer maniestó:“Cómo mantenemos a los niños seguros en línea es uno de los mayores debates de nuestro tiempo. Esta es una decisión sobre de qué lado estamos: las familias de todo el país, o un statu quo que no está funcionando. Hemos decidido poner fin a un sistema que estaba fallando a nuestros menores, y emprender acciones firmes que permitan a cada menor empezar su trayecto vital en las mejores condiciones”, ha afirmado el primer ministro británico.

Consulta popular

La decisión del primer ministro se comunicó luego de un proceso de consulta pública, en el que el Gobierno recibió 116.000 respuestas de padres, niños y actores de la industría tecnológico. La cifra fue contundente, más del 83% de los padres respondieron que los riesgos de las redes sociales superaban a los beneficios, mientras que el 90% respaldó una edad mínima de 16 años para acceder a las plataformas de redes sociales.

La prohibición podría profundizar las tensiones con Estados Unidos, que no simpatiza con la medida y adivrtió que las regulaciones deberían ser limitadas y no vulnerar las protecciones de la libertad de expresión. Asimismo, las grandes empresas tecnológicas han estado presionado a Starmer para que no siga adelante con la decisión.

Entre los paises que ya aplicaron prohibiciones o que están en vías de hacerlo se cuentan Australia, Canadá, Brasil, Indonesia, Dinamarca, Francia, España y Eslovenia.