Día del Amigo: ¿por qué se celebra el 20 de julio?

Cada 20 de julio Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y España –entre otros países– celebran el Día del Amigo. Esta festividad fue impulsada por el odontólogo argentino Enrique Febbraro, quien propuso tomar la llegada del hombre a la Luna, ocurrida en 1969, como un evento para valorar la amistad y los vínculos humanos.

El 20 de julio de 1969 los astronautas Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin “Buzz” Aldrin llegaron a la Luna en el marco de la misión espacial Apolo 11. Mientras ponía un pie en el satélite natural de la Tierra, Aldrin manifestó: “Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.

En Argentina, el odontólogo Enrique Febbraro –nacido en la localidad bonaerense de Lomas de Zamora en 1924– se conmovió profundamente por el hecho y, con el objetivo de destacar los valores de cooperación, amistad y la virtud altruista del acontecimiento, propuso crear una fecha especial para celebrar la amistad.

El dentista mandó más de mil cartas a personas de todo el mundo, con el objetivo de que el 20 de julio se festeje el Día del Amigo. Febbraro consideraba que “un pueblo de amigos es una nación imbatible”, y aseguró que la llegada del hombre a la Luna fue “un gesto de amistad de la humanidad hacia el universo”.

Enrique Febbraro, impulsor del Día del Amigo.

En 1979 –y cuando Febbraro llevaba diez años promoviendo la celebración– el Gobierno de la provincia de Buenos Aires estableció, mediante el  Decreto 235/79, al 20 de julio como el Día del Amigo. En 1983, además, se declaró al partido de Lomas de Zamora como la “capital provincial de la amistad”.

Por su iniciativa, Febbraro, que también fue profesor, filósofo, psicólogo, músico y locutor, fue declarado Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires en 1989 y, cuatro años más tardes, repitió esta distinción en Miami, Estados Unidos. También estuvo nominado en dos ocasiones al Premio Nobel de la Paz.

El dentista fue uno de los socios fundadores del Rotary Club de Once, en la ciudad de Buenos Aires, y obtuvo la distinción Paul Harris del Rotary International. En 2003, la Cámara de Diputados de la Nación lo nombró “Mayor Notable Argentino”.

Enrique Ernesto Febbraro falleció en 2008, pero un tiempo antes de partir aludió a una anécdota que contaba el cantautor Atahualpa Yupanqui: “Un amigo es una persona real, que ronca, que tiene mal carácter y que uno lo aguanta porque lo conoce. El amigo es otro cuero”.

La Asamblea General de las Naciones Unidas, por su parte, declaró al 30 de julio como el Día de la Amistad. Y, si bien hay diez días de diferencia entre una festividad y otra, el objetivo de ambas fechas es el mismo.