La última vez que el clásico salió de Rosario: la Liguilla Pre-Libertadores 1989

En junio de 1989, el emparejamiento del Torneo Clasificación tras el Campeonato de Primera División 1988-89 dispuso que Newell’s y Central se vieran las caras por la primera fase de la Liguilla Pre-Libertadores, torneo con el que por aquel entonces se definía al segundo equipo clasificado a la Copa Libertadores del año siguiente (además del campeón).

En aquellos días, el país estaba inmerso en una crisis económica sin precedentes, con un incremento constante en la desocupación, la inflación y un gobierno que ya transitaba sus últimas horas en el mando.

El caldeado clima social que ese contexto económico generaba en Rosario, reflejado en una ola de saqueos, fue el motivo por el que la Asociación del Fútbol Argentino concluyó en que no estaban dadas las condiciones para disputar el Clásico en la ciudad, y que los encuentros se tenían que jugar, entonces, en Buenos Aires.

El primero de los partidos se jugó el 11 de junio en el estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield, con poco más de ocho mil hinchas en la cancha (en su mayoría, porteños curiosos).

Aquel encuentro, con un Newell’s claramente superior liderado por Gerardo Martino, terminó en un empate 1 a 1. El primer gol del partido lo marcaría el propio ‘Tata’, mientras que el empate canalla llegaría sobre el final de la mano de Osvaldo ‘Pichi’ Escudero, a los 86’. El árbitro de aquel choque fue Jorge Romero.

Ese día, Newell’s, dirigido por José Yudica, formó con Carlos Panciroli; Miguel Fullana, Jorge Theiler, Jorge Pautasso, Roberto Sensini; Gerardo Martino, Juan Manuel Llop, Juan José Rossi (Mauricio Pochettino); Roque Alfaro, Gabriel Batistuta y Blas Taffarel (Jorge Gabrich).

Por el lado de Central, Ángel Tulio Zof alineó a Lanari; Hernán Díaz, Ariel Cuffaro Russo, Edgardo Bauza, José Chamot; Andrade (Osorio), Cornaglia, Bisconti; Jorge Díaz, Osvaldo Escudero y Juan Antonio Pizzi.

Con la renuncia del presidente argentino Raúl Alfonsín de por medio, el lunes 12, la Lepra y el Canalla se vieron de nuevo sólo dos días después, el martes 13 a las 15.30, en el estadio de Ferro Carril Oeste y también con presencia de ambas parcialidades (en este caso, con algo más de público, principalmente barrabravas de las dos instituciones).

Aquel fue uno de los partidos con más goles en la historia de los clásicos rosarinos. Pese a que quien comenzó ganando fue Central, con un gol en contra de Juan Manuel Llop a los 9 minutos, Newell’s lo empató antes del final del primer tiempo, a través de Blas Taffarel de penal a los 32′.

El segundo tiempo leproso fue arrollador: a los cuatro minutos, nuevamente Taffarel sería quien pusiera arriba a la Lepra, mientras que tres minutos más tarde Gabriel Batistuta se encargó de poner el 3 a 1 con un golazo.

Si bien Central volvió a acercarse con un gol de Juan Antonio Pizzi, el rojinegro no dio lugar a dudas y sería Víctor Rogelio Ramos, máximo goleador histórico rojinegro, recién ingresado en lugar de Taffarel, quien anotara el cuarto gol de cabeza tras centro de Batistuta.

En ese momento, el Canalla sufrió las expulsiones de Pizzi y Bisconti y luego descontó con un gol de Edgardo Bauza, actual DT, de tiro libre. Sería un joven Batistuta quien cierre un partido memorable con un gol a los 91′, decretando el 5 a 3 final.

Ese segundo partido, Central formó con Lanari; Hernán Díaz, Ariel Cuffaro Russo, Edgardo Bauza, José Chamot; Andrade (Sarabia), Cornaglia, Bisconti; Jorge Díaz (Osorio), Osvaldo Escudero y Juan Antonio Pizzi.

Newell’s salió a la cancha con Carlos Panciroli; Miguel Fullana, Jorge Theiler, Jorge Pautasso, Roberto Sensini; Gerardo Martino (Mauricio Pochettino), Juan Manuel Llop, Eduardo Berizzo; Roque Alfaro, Gabriel Batistuta y Blas Taffarel (Víctor Rogelio Ramos).

En la liguilla, Newell’s eliminaría después a Deportivo Mandiyú y a Talleres de Córdoba, perdiendo luego con Deportivo Español.