La fácil victoria de Nueva Zelanda contra Tonga (47-9), este viernes en Newcastle, confirmó la clasificación de Argentina a cuartos de final del Mundial de rugby, antes de que los Pumas disputen su último partido del Grupo C, el domingo en Leicester frente a Namibia.
Al equipo albiceleste, virtualmente en cuartos tras derrotar a Tonga el pasado domingo, solo le eliminaba una difícil doble carambola. Primero tenía que ganar Tonga a Nueva Zelanda, apoyando al menos cuatro tries, y Argentina tenía que perder ante la débil Namibia por más de siete puntos.
Tras este triunfo, con punto bonus ofensivo, por sus siete tries, los All Blacks confirman su primer puesto en la llave con 19 puntos, mientras que Argentina tiene 10, con un partidos menos, siendo tercero Georgia, con 8, Tonga cuarto con 6 y Namibia, último con 1, también con un encuentro pendiente.
Nueva Zelanda, primero, y Argentina, segundo, esperan ahora rival en cuartos, que saldrá del duelo en la cumbre del Grupo D, el domingo en Cardiff, entre Irlanda y Francia. El vencedor de este partido jugará en cuartos contra Argentina y el perdedor frente a Nueva Zelanda.
Dos tries en la primera parte del fullback Ben Smith (13) y del pilar Tony Woodcock (31), permitieron encauzar a Nueva Zelanda la victoria en el descanso (14-3).
En la segunda parte, los All Blacks marcaron cinco nuevos tries, por medio de los wings Nehe Milner-Skudder, que apoyó dos (52, 58), y Sonny Williams (66), el tercera línea Sam Cane (70) y el centro Maa Nonu (76).
Los Pumas tendrán once cambios para enfrentar a Namibia
El técnico de la selección argentina, Daniel Hourcade, ya había decidido dar descanso a casi todos los titulares habituales en el Mundial para el partido contra Namibia, el domingo en Leicester, antes de consumarse matemáticamente la clasificación tras la victoria de Nueva Zelanda.
Hourcade dará minutos a una de sus estrellas, Juani Hernández, recuperado de su lesión en un aductor, y decidió once cambios respecto al equipo que ganó a Tonga (45-16), el pasado domingo.
Los únicos que repiten son Matías Moroni, que pasa de centro a wing, Martín Landajo como medioscrum, el tercera línea Pablo Matera y el segundo línea Guido Petti, y de estos cuatro solo los dos últimos pueden ser considerados titulares.
Contra Namibia debutará el único jugador que no ha dispuesto de minutos en los tres primeros partidos, el centro Juan Pablo Socino.
El técnico ha decidido dar minutos a Juan Martín Hernández para acelerar su recuperación, tras perderse el duelo contra Tonga por su desgarro en el aductor derecho, que cambiará el puesto de centro que ocupaba en este Mundial, para ser apertura y dar descanso a Nicolás Sánchez.
«Ha habido una evaluación del tiempo que habían participado algunos jugadores y los que está con menos minutos están en buenas condiciones y confiamos plenamente en ellos. Tenemos un plantel muy parejo», explicó Hourcade.
