Benavides campeón del Dakar 2026: histórico y agónico triunfo del argentino en Arabia Saudita
En un final apasionante, el argentino aprovechó un error de navegación del líder de la general, el estadounidense Brabec (Honda), en el kilómetro 98 de la especial, para superarlo en el esprint final y asegurarse el título en un desenlace absolutamente inolvidable. El piloto salteño ganó por dos segundos de diferencia, la diferencia más corta jamás registrada.
Una vez más Argentina fue protagonista del Rally Dakar que se disputa en Yanbu (Arabia Saudita). Luciano Benavides (KTM) se consagró campeón de la edición 2026 de motos por solo dos segundos, la diferencia más corta jamás registrada, venciendo al estadounidense Ricky Brabec.
En un final apasionante, el argentino aprovechó un error de navegación del líder de la general, Brabec (Honda), en el kilómetro 98 de la especial, para superarlo en el esprint final y asegurarse el título en un desenlace absolutamente inolvidable.
Este logro representa no solo su primer título en la competencia más exigente del mundo, sino también la victoria con el margen más estrecho jamás registrado en la historia de la categoría: apenas dos segundos de diferencia en la clasificación general.
De esta manera, el salteño de 30 años logró subirse a lo más alto del podio con la KTM 450 oficial número 77, pese a una lesión que en principio lo iba a dejar fuera de la competencia. El piloto sufrió una luxación acromioclavicular en el hombro, pero lo peor estaba en su miembro inferior, que los especialistas recomendaban operar por una rotura de ligamento cruzado anterior y menisco. Pasar por el quirófano implicaba sacrificar el inicio del 2026. «No. Voy a volver más fuerte», avisó.
Al mes del golpe, Benavides ya estaba en Marruecos de vuelta para probar el modelo que usó en este Dakar. Se explica por su sacrificio en la rehabilitación, la resistencia al dolor y el trabajo incansable médico, fisioterapéutico y psicológico (Gustavo Ruiz, el mismo que Franco Colapinto), además del riesgo de postergar la cirugía y exponer un físico frágil a la carrera más exigente del mundo.
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La carrera
La etapa final, un tramo de 105 kilómetros cronometrados en la ciudad de Yanbu, Arabia Saudita, comenzó con un panorama sumamente complejo para el salteño. Benavides inició la jornada con una desventaja superior a los tres minutos respecto al líder, el estadounidense Ricky Brabec.
Sin embargo, la templanza del argentino le permitió mantener un ritmo sólido que lo llevó a cruzar la meta en la segunda posición de la etapa, lo cual terminó siendo suficiente para revertir el marcador global.
La narrativa de esta carrera cambió drásticamente en el kilómetro 98, Ricky Brabec (Piloto de Honda Monster Energy), quien buscaba su tercera corona, cometió un error de navegación fatal a escasos 7 kilómetros de la meta. Al tomar un desvío incorrecto, el estadounidense cedió el tiempo necesario para que la ventaja que había construido durante semanas se desvaneciera en segundos.