Newell’s empató sin goles con Banfield en el estadio Coloso Marcelo Bielsa por la penúltima fecha del campeonato argentino pero el resultado quedó rápidamente en un segundo plano, ya que el pueblo rojinegro le hizo sentir todo su amor recíproco al gran ídolo Maximiliano Rodríguez, que le puso un punto final a su brillante carrera en el fútbol.

Cuando el árbitro Mauro Vigliano indicó el final del partido, Maxi se metió rápidamente a la cancha para ser saludado una vez más por sus colegas y por su familia. Enseguida las tribunas se taparon de humo rojinegro y las columnas del estadio se apagaron para dar lugar a un juego de luces, siempre con la ovación de todo el mundo Newell’s.

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Después de juntarse en el centro de la cancha con sus compañeros, con remeras blancas que rezaban «Gracias Maxi», se le hizo entrega de una camiseta que era mitad de Newell’s y mitad de la selección argentina, como su corazón. Todo esto, mientras sonaba la canción «Juguetes perdidos» de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota.

Tras el pasillo y las respectivas fotos con todos los allí presentes, La Fiera comenzó a dar la vuelta olímpica bajo el grito de «¡Dale campeón!» que bajaba de los cuatro costados. A continuación, el conductor «Pachu» Peña tomó el micrófono para hablar con el ’11’.

Y Maxi dijo, con la voz quebrada: «La verdad que es un momento muy difícil para hablar, se me vienen muchas cosas a la cabeza, en primer lugar quiero agradecerle a mi familia, pasamos momentos duros y siempre estuvieron. Ellos querían que cumpla el sueño de jugar en Primera División, no fue fácil pero con ellos se me hizo más sencillo. Después esta gente maravillosa, esto es único, me voy con esta foto que no me la voy a olvidar nunca».

Además Rodríguez ya había brindado declaraciones para la televisión pública, agradeciendo a su «familia» y aquellos que marcaron su carrera, a quienes no quiso nombrar «porque me voy a olvidar alguno, pero soy un agradecido a todos los entrenadores y compañeros que tuve, ellos me hicieron llegar hasta donde llegué».

El referente de la Lepra y el seleccionado argentino, visiblemente emocionado, se refirió allí también a las dos camisetas que lo marcaron durante su carrera: «Newell’s y la Selección son especiales. Siempre tratamos de estar a la altura, de defender todas las camisetas».

Tras el video emotivo que se transmitió por las pantallas instaladas, el público hizo silencio para escuchar el Himno Nacional Argentino entonado por Eugenia Craviotto, la cantante de Mamita Peyote que es además simpatizante de la institución rojinegra.

Pero después del video institucional se vino otro más íntimo, con el saludo de sus amigos y estrellas del fútbol, entre ellos Gabriel Heinze y Sebastián Domínguez, los uruguayos Diego Forlán y Luis Suárez, sus primos Denis y Alexis Rodríguez, el español Fernando «Niño» Torres, el británico Jordan Henderson y el otro ídolo actual, Ignacio Scocco. También estuvieron Leonardo Ponzio, Mauro Formica, Fernando Belluschi, Pablo Pérez, sus hijas, Sergio Agüero y la frutilla del postre para todo el estadio… el astro Lionel Messi.

Por último, Maxi volvió a tomar el micrófono para despedirse: «Les quiero decir gracias a todos los leprosos por el apoyo de siempre, desde que empecé a jugar siempre me bancaron, pasamos momentos buenos y malos pero siempre estuvieron y eso es lo más importante. Me quedo con esta postal, la cancha llena, un recuerdo maravilloso».

Y siguió: «Es muy difícil hablar, toda mi vida la pasé acá, es el patio de mi casa, el domingo que viene me va a costar verlo por televisión y saber que no voy a estar más acá adentro, pero todo lo que empieza termina y les agradezco de nuevo. Son una Fiera de verdad, sobre todo Nacho y Pablo que también hacen a Newell’s cada vez más grande».

«Ya no nos vamos a ver acá, pero sí del lado de la tribuna. Gracias», cerró La Fiera, cuando más fuegos artificiales estallaron en el cielo y una lluvia de papelitos cayó del aire. Y lo último que se escuchó fue el canto de la gente: «Olé, olé, olé… Maxi, Maxi…».

La última función: así se vivió el homenaje a Maxi en el Parque (conclusion.com.ar)