Suena el himno de los futboleros y muchos se ponen de pie para recibir, este viernes, la vuelta de la Champions League en Europa, la competencia de clubes más importante del mundo que contará a la tarde con dos partidos por los octavos de pases.
En un choque de poderosos, Real Madrid visita al Manchester City en Inglaterra con la misión de dar vuelta el resultado de 2 a 1 sufrido en la ida, misión complicada para el actual campeón de España y máximo ganador de «La Orejona» con un total de 13 trofeos.
Así, el equipo de Zinedine Zidane será visitante de su par conducido por el catalán Pep Guardiola, pero ninguno contará con sus figuras: el primero con Sergio Ramos, expulsado en la ida, y el segundo con Sergio Agüero, operado en una de sus rodillas.
El Madrid está obligado entonces a ganar por dos goles de diferencia a partir de las 16 en el Etihad Stadium, sin público por la pandemia de coronavirus pero con televisación de ESPN 2, en la revancha del cotejo que se jugó en febrero pasado antes del receso.
A la misma hora pero por la pantalla de Fox Sports, Juventus tendrá otra dura misión en su Allianz Stadium de Turín al Olympique Lyon de Francia, para dar la vuelta la caída por la mínima y sellar el pasaje a la siguiente ronda del certamen europeo.
El equipo que viene de ser campeón de Italia tendrá entre sus titulares al máximo anotador de la historia en la Champions, el astro portugués Cristiano Ronaldo, pero no así su dupla natural en ofensiva que es el argentino Paulo Dybala, que está lesionado.
Los ganadores de los cruces de este viernes se verán las caras en los cuartos de final, a disputarse a partido único en un inédito formato que se llevará a cabo en Lisboa, según determinó la UEFA como medidas sanitarias por la pandemia de coronavirus.
Las dos plazas restantes para la siguiente fase se definirán mañana con los partidos entre Barcelona y Napoli, que empataron 1-1 en la ida en Italia; y Bayern Múnich y Chelsea, que dominan los alemanes con una importante ventaja de 3-0 conseguida en Inglaterra.
La fase final comenzará con los cuatro equipos que ya se habían metido entre los ocho mejores de Europa antes del receso: Atalanta-París Saint-Germain (a disputarse el miércoles 12 de agosto) y Atlético de Madrid-Leipzig (al jueves siguiente).
El viernes 14 de agosto jugarán los ganadores de Barcelona-Napoli y Bayern Múnich-Chelsea, mientras que el sábado 15 de agosto lo harán los vencedores de Real Madrid-Manchester City y Juventus-Olympique de Lyon, ambos a determinarse durante la jornada.
En esta modalidad express de la Champions, la primera semifinal se jugará el martes 18 de agosto y saldrá de la llave entre Atlético de Madrid- Leipzig y PSG-Atalanta, mientras que la segunda está pactada para el miércoles 19 de agosto.
En tanto la final tiene fecha para el domingo 23 de agosto en el estadio del Benfica, donde el campeón, además de la preciada «Orejona», embolsará un premio de 19 millones de euros y la posibilidad de disputar la Supercopa con el ganador de la Europa League.
