Con el ánimo por las nubes, River debutará este mediodía en el Mundial de Clubes, donde enfrentará al local Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos, donde buscará capitalizar el impulso del triunfo histórico ante Boca en la Copa Libertadores.
El cotejo correspondiente a la primera semifinal se jugará este martes a partir de las 13.30, hora argentina, en el estadio Hazza Bin Zayed de Al Ain, que será controlado por el italiano Gianluca Rocchi y transmitido en vivo por Fox Sports.
El club de Núñez transita por uno de los mejores momentos de su historia bajo el mandato de Marcelo Gallardo, luego de alzar la cuarta Copa Libertadores de su historia venciendo a su eterno rival en una final tan única como desprestigiada fuera del Monumental.
La resonante victoria de 3 a 1 ante Boca en el Santiago Bernabéu de Madrid, que se convirtió en la consagración más importante de su historia, permitió la clasificación para el Mundial de Clubes por segunda vez desde la creación del torneo en 2000.
La última participación de River fue en 2015 cuando accedió a la final con el triunfo ante el equipo anfitrión Sanfrecce Hiroshima de Japón por 1 a 0 con gol del delantero Lucas Alario. Barcelona, con Lionel Messi, lo goleó sin sobresaltos por 3 a 0 y se consagró campeón.
River, a diferencia de 2015, asumirá este Mundial de Clubes con mayor rodaje más allá del gran envión anímico. El cambio de agenda en la actual Copa Libertadores, más cercana al inicio de la competición entre los campeones de cada continente, permite a los equipos sudamericanos una continuidad en su nivel.
El plantel ya cambió el chip luego de los festejos en Madrid, se adaptó al horario y al clima para enfocarse en Al Ain. «Ya descansamos, estamos bien físicamente y tendremos un rival duro», dijo el defensor Jonatan Maidana en conferencia de prensa.
Gallardo no confirmó la formación para el choque inédito ante Al Ain, pero habrá pocas modificaciones. El delantero colombiano Rafael Santos Borré, suspendido para la revancha de la final de la Copa Libertadores, retornará a la formación titular junto a Lucas Pratto.
En caso de no haber sorpresas, River saldrá a la cancha con: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Maidana, Javier Pinola y Milton Casco; Ignacio Fernández, Leonardo Ponzio, Exequiel Palacios y Gonzalo Martínez; Borré y Pratto.
El elenco millonario será visitante ante Al Ain, cuya camiseta es blanca, por lo tanto utilizará una alternativa de color violeta, según confirmó el propio Gallardo. El rival de turno es el equipo más popular de su país, conocido como «el Padre del Golfo» por su creación en 1968.
Su estreno fue con el triunfo por penales ante Team Wellington de Nueva Zelanda con gusto a hazaña tras ir perdiendo por tres goles y lograr empatarlo para luego vencerlo. La siguiente victoria fue categórica frente a Esperance de Túnez por 3 a 0.
Al Ain demostró que tiene mucho gol, con el brasileño Caio como uno de sus futbolistas destacados. El equipo es dirigido por el croata Zoran Mamic, quien modificó la táctica y nombres de un partido al otro y mantiene la incógnita de cara al choque ante River.
El conjunto local buscará dar el batacazo con la siguiente probable formación: Khalid Eisa; Mohamed Ahmad, Ismail Ahmed, Bandar Mohammed y Tsukasa Shiotani; Ahmed Barman, Rayan Aboudan Al Jaberi, Mohammed Fayez y Tongo Doumbia; Hussein El Shahat y Caio.
