Imagen de GW Orionis, un sistema de estrellas triples con un misterioso espacio en los anillos de polvo circundantes. Observado por los telescopios ALMA (izquierda) y SPHERE a la derecha.
Los astrónomos en otras ocasiones ya han descubierto exoplanetas en sistemas binarios y de tres estrellas que giran alrededor de una de las estrellas. Un equipo de investigación astronómica anunció que había descubierto el primer planeta extraño que orbita tres estrellas a la vez.
Nuestro sistema solar tiene una sola estrella llamada Sol y todos los planetas giran alrededor de ella. Ahora, los astrónomos han descubierto que, de hecho, aproximadamente la mitad de los sistemas estelares del universo están compuestos por dos o tres estrellas. Estas estrellas forman un sistema bajo la atracción gravitacional entre sí.
Los científicos también han descubierto exoplanetas de estos sistemas de estrellas múltiples, y todos giran alrededor de una de las estrellas. El planeta descubierto en este estudio gira en torno a tres estrellas, lo que hace que los científicos se sientan asombrados, ya que nadie había descubierto algo así antes.
Este sistema, cuyo nombre en código es GW Orionis, está a solo 1.300 años luz de distancia de la Tierra. A partir de los datos de observación del Telescopio Atacama Large Millimeter Wave Array (ALMA) en Chile, los investigadores encontraron que hay tres anillos de polvo alrededor del sistema. De acuerdo con la teoría existente del nacimiento planetario, ellos saben que este tipo de anillos de polvo son un vivero de planetas de nacimiento.
Uno de los principales investigadores, Jeremy Smallwood, estudiante de doctorado en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Nevada, Las Vegas, dijo que encontraron un vacío obvio e inusual en estos anillos de polvo.
«Creemos que esto es evidencia de que un planeta gigante ha nacido allí. Inclusive pueden ser varios. Este planeta separa este disco de polvo en un anillo interior y un anillo exterior, y es el primero descubierto orbitando tres estrellas».
Los investigadores creen que es muy probable que los planetas nacidos en un disco tan polvoriento sean planetas gigantes gaseosos como Júpiter. La teoría existente cree que los planetas gaseosos generalmente nacerán primero en sistemas estelares, y los planetas rocosos como la Tierra nacerán más tarde.
El equipo de investigación afirmó que continuarán analizando todos los datos para aprender más sobre el sistema GW Ori y confirmar si uno o varios planetas han nacido allí.
En la famosa película de ciencia ficción «Star Wars», la puesta de sol de dos soles en el planeta Tatooine, la ciudad natal de la familia Skywalker, es impresionante. En el mundo real, el exoplaneta LTT 1445Ab detectado por los astrónomos tiene tres soles en el cielo, pero solo gira alrededor de uno de los soles. Los nuevos descubrimientos ahora muestran que el mundo real original es más maravilloso que el mundo de la ciencia ficción.
