Unas 200 mil personas provenientes de todo el país venerarán hoy al Gauchito Gil, en la celebración central en la localidad correntina de Mercedes en el 137° aniversario de su muerte.
La festividad en honor al Gauchito Gil concentra diversas actividades que comenzaron la noche del jueves «con la vigilia de la Cruz y continuaron esta mañana desde las 6 con la procesión de jinetes que salen de la iglesia Nuestra Señora de la Merced hasta el Santuario, ubicado a 11 kilómetros, sobre la Ruta Nacional 123.
«Creemos que, como el año pasado serán unas 200.000 personas las que participen de la festividad en honor al Gauchito Gil», señaló el jefe del Operativo de Seguridad de la festividad, el comisario Félix Barboza.
«Hay más de 500 colectivos instalados en los campings, en la ciudad y en campos a la vera de la ruta, provenientes de distintos puntos del país y de países vecinos», graficó.
«Llegaron con pasajeros de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Santa Fe, Entre Ríos, Misiones, Chaco, Formosa, entre otras provincias y también de Brasil, Paraguay y Chile», enumeró Barboza.
Respecto del Operativo de Seguridad dispuesto para la multitudinaria festividad, afirmó que «se está desarrollando con normalidad» y que son 300 los efectivos de la Policía provincial dispuestos para tal fin.
«Nos ocuparemos de la prevención de hechos delictivos, del mantenimiento del orden público y del tránsito», señaló, y destacó que en los operativos de tránsito en la ruta cuentan con la colaboración de efectivos de Gendarmería Nacional (GNA).
Mencionó además que el Gobierno nacional envió un camión sanitario y habrá una importante cantidad de ambulancias de la provincia «para dar respuesta a cualquier inconveniente que se presente».
Durante todo el día, habrá diversas actividades litúrgicas y de veneración, mientras continúa incesante la llegada de miles de devotos al Santuario, que se acercan a agradecer, realizar promesas y pedidos al «gaucho milagroso» nacido en Corrientes.
Por su parte, el intendente de Mercedes, Víctor Cemborain, dijo que el jueves ya habían llegado unas 100 mil personas a esa ciudad que «está saturada», a pesar de todas las alternativas de hospedaje, que incluye desde hoteles, hasta campings y alquiler de habitaciones en casas de familia, para dar respuesta a tanta demanda.
«La Municipalidad se prepara cada vez mejor para atender al turista. Vamos ganando experiencia, la ciudad está limpia y en orden y tenemos tres oficinas en funcionamiento para dar información al turista», explicó.
Los visitantes «empezaron a llegar de a poco desde el pasado domingo. Esto es muy bueno económicamente para nuestro pueblo y tenemos que cuidarlo», concluyó.
Una versión de la historia
Antonio Gil fue un gaucho trabajador rural, adorador de San La Muerte, que tuvo un romance con una viuda adinerada. Esto le hizo ganar el odio de los hermanos de la viuda y del jefe de la policía local, quien había cortejado a esa misma mujer. Debido al peligro, Gil dejó el área y se alistó para pelear en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870). Luego de regresar, fue reclutado por el Partido Autonomista para pelear en la guerra civil correntina contra el opositor Partido Liberal, pero desertó. Dado que la deserción era delito, fue capturado, colgado de su pie en un árbol de espinillo, y degollado. Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en nombre de Gil por la vida de su hijo, quien estaba muy enfermo; el verdugo así lo hizo y su hijo sanó milagrosamente. Él le dio al cuerpo de Gil un entierro apropiado, y las personas que se enteraron del milagro construyeron un santuario, que creció hasta hoy.
Se toma la tradición de envolver con banderas rojas o pintar de rojo los santuarios de veneración al Gauchito Gil, dado que es el color que caracteriza al Partido Autonomista en la provincia de Corrientes.
