Arqueólogos israelíes anunciaron recientemente que descubrieron una mansión de lujo de 1200 años de antigüedad en el desierto de Negev, en el sur del país. Las estructuras subterráneas permiten a sus propietarios evitar el calor sofocante en el caluroso verano del desierto.
La mansión en oculta fue excavada en la ciudad de Rahat, en el norte de Beerseba, para un proyecto de ampliación de la ciudad, dijo la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Actualmente los habitantes de esta zona desértica son principalmente beduinos que son tribus de clanes como unidad básica.
Los arqueólogos dicen que el sitio se remonta a principios del período islámico del siglo VIII o IX d.C., y el cuerpo principal del complejo consta de cuatro alas, construidas alrededor de un patio central, con habitaciones. Una de las alas tiene un salón con pisos de mármol y piedra y elaborados frescos y coloridos en las paredes. También se han encontrado hornos gigantes que pueden haber sido utilizados para cocinar en otras habitaciones, junto con algunos finos fragmentos de vidrio decorativo, o utensilios de comedor, que se han desenterrado.
Lo más asombroso es que los arqueólogos también encontraron varios sótanos de piedra complejos a unos 5,5 metros por debajo del patio central, con una altura de unos 2,5 metros, y una abertura que daba a una estructura de roca de unos 3 metros de profundidad para almacenar agua en una piscina. Se piensa que estos sótanos están bien construidos y probablemente conduzcan a más complejos subterráneos. Los usos de la bodega pueden incluir el almacenamiento de alimentos a temperaturas más bajas.
Los arqueólogos que dirigieron la excavación dijeron que la estructura abovedada de apoyo del sótano permitía a los ocupantes moverse con seguridad y comodidad bajo tierra, protegidos del calor sofocante, y beber agua fría de la cisterna de al lado. Los arqueólogos han encontrado fragmentos de lámparas de aceite de arcilla en el piso del sótano que pueden haber sido utilizadas para iluminar los sótanos oscuros, lo que proporciona evidencia de la actividad de los ocupantes.
«Una propiedad tan lujosa, con su bodega única e impresionante, es un testimonio de la riqueza del propietario», dijeron los arqueólogos en un comunicado.
«El antiguo propietario del sitio tenía un alto estatus social y mucha riqueza, lo que hizo posible construir esta lujosa mansión para vivir y entretenerse. Podemos estudiar sus métodos de construcción y estilos arquitectónicos a partir de ella, y también podemos aprender sobre el Negev al comienzo del dominio islámico, la vida cotidiana en la región”.
Eli Eskosido, jefe de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijo que la propiedad «está ubicada entre dos edificios de mezquitas antiguas y puede ser una de las estructuras más antiguas de este tipo jamás descubiertas». La Autoridad de Antigüedades de Israel y la Autoridad para el Desarrollo y Asentamiento de los Beduinos tienen la intención de mantener conjuntamente el sitio y presentar los nuevos hallazgos al público.
