Según la agencia de salud de la ONU, el enfoque de la industria tabacalera ha resultado en un mayor uso de cigarrillos electrónicos: nueve de cada 10 fumadores comienzan a fumar antes de los 18 años, y algunos incluso a los 11. «Teniendo en cuenta que los niños pasan casi un tercio de sus horas de vigilia en la escuela y que gran parte de la presión de sus compañeros se produce en estos entornos educativos, las escuelas desempeñan un papel fundamental», afirmó la OMS .
Las escuelas se encuentran en “una posición excepcionalmente poderosa para desempeñar un papel importante en la reducción del grave problema del tabaquismo y otros tipos de tabaco y nicotina entre los niños”.
Según la OMS, 1,3 millones de personas mueren a causa del humo del tabaco ni siquiera consumen el producto, sino que respiran humo de segunda mano.
El atractivo de los cigarrillos electrónicos
Aunque el tabaquismo ha seguido disminuyendo entre los adolescentes europeos, la OMS informó que ha habido un aumento de productos novedosos y emergentes de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos.
La agencia de la ONU señaló que estos productos se han vuelto más asequibles para los jóvenes debido a la venta de cigarrillos de un solo uso y cigarrillos electrónicos, que también suelen carecer de advertencias sanitarias.
«Si no tomamos medidas urgentes ahora, corremos el riesgo de que la próxima generación de consumidores de tabaco y nicotina sea reclutada mediante prácticas poco éticas de la industria tabacalera», afirmó el Dr. Hans Henri Kluge, Director Regional para la Región Europea de la OMS.
Nueva orientación
La alerta se produce cuando la OMS publicó dos nuevas publicaciones coincidiendo con el regreso a la escuela de los niños en muchos países del norte global: “Libertad del tabaco y la nicotina: guía para las escuelas” y el “Kit de herramientas para escuelas libres de nicotina y tabaco.
El lanzamiento también coincidió con una advertencia el mes pasado por parte de los reguladores de Estados Unidos de que las empresas deben dejar de vender cigarrillos electrónicos ilegales que atraen a los jóvenes por parecerse a útiles escolares, personajes de dibujos animados e incluso ositos de peluche.
«Ya sea sentados en clase, jugando afuera o esperando en la parada del autobús escolar, debemos proteger a los jóvenes del humo mortal de segunda mano y de las emisiones tóxicas de los cigarrillos electrónicos, así como de los anuncios que promocionan estos productos», dijo el Dr. Ruediger Krech, director de la OMS. de Promoción de la Salud.
«Es profundamente preocupante que la industria tabacalera siga apuntando a los jóvenes y obtenga enormes beneficios, perjudicando su salud», continuó.
Las escuelas deben ser espacios seguros para los jóvenes, donde no estén expuestos ni presionados para usar productos de nicotina. Crear un ambiente libre de humo y nicotina en los entornos escolares es fundamental para ayudar a evitar que los jóvenes empiecen a fumar”.
Las guías de la OMS también destacan los países que han implementado con éxito políticas en apoyo de campus libres de tabaco y nicotina. Entre ellos se incluyen India, Indonesia, Irlanda, Kirguistán, Marruecos, Qatar, Siria, Arabia Saudita y Ucrania.
Enfoque de «toda la escuela»
La OMS hizo hincapié en un enfoque de “toda la escuela” para crear campus libres de nicotina y tabaco. Se necesitan aportaciones de profesores, personal, estudiantes y padres, sostuvo la OMS.
Los documentos de la agencia de salud de la ONU incluyen información sobre cómo apoyar a los estudiantes que desean dejar de fumar, campañas educativas, implementación de políticas y cómo hacerlas cumplir.
El asesoramiento a educadores y responsables de políticas incluye:
· Prohibir la nicotina y los productos de tabaco en los campus escolares
· Prohibir la venta de productos cerca de las escuelas.
· Prohibir la publicidad directa e indirecta y la promoción de productos de nicotina y tabaco cerca de las aulas.
· Negarse a patrocinar o colaborar con las industrias del tabaco y la nicotina, por ejemplo para proyectos escolares.
Peligros del humo del tabaco
En declaraciones a los periodistas en Ginebra, la Dra. Kerstin Schotte, funcionaria médica de la OMS, advirtió que el tabaco mata a “ocho millones de personas cada año, o una persona cada cuatro segundos”.
El Dr. Schotte señaló que «la mitad de los niños del mundo respiran aire contaminado por tabaco y, como consecuencia, 51.000 niños mueren cada año debido a la exposición al humo del tabaco».
