Un estudio reciente encontró que a la edad de 60 años, la velocidad de reacción del cerebro es tan rápida como la de otras personas más jóvenes.
Un estudio del Instituto de Psicología de la Universidad de Heidelberg en Alemania, publicado el 17 de febrero en la revista Nature Human Behaviour, encontró que a los 60 años, el cerebro aún procesa la información con la misma agilidad que cuando se es más joven. Sin embargo, después de los 20 años, la velocidad de procesamiento de los problemas de las personas comienza a disminuir, pero esto no se debe a que la respuesta del cerebro sea lenta, sino que hay otros factores.
El Dr. Mischa von Krause, investigador principal del Instituto de Psicología de la Universidad de Heidelberg, dijo a US News and World Report: «Nuestra investigación muestra que la velocidad a la que el cerebro procesa la información apenas cambia hasta la vejez».
Pero a medida que las personas envejecen, se vuelven más cautelosas en la toma de decisiones y la velocidad de reacción del cuerpo comienza a disminuir. Estos factores ralentizan la capacidad de respuesta de una persona al mundo que la rodea.
El estudio se basó en una prueba en línea realizada por más de 1,2 millones de personas en el que se les pedía a los participantes que ordenaran las palabras e imágenes que aparecían en la pantalla presionando las teclas correctas. Luego, los investigadores analizaron los tiempos de respuesta de los participantes en función de los datos.
Los investigadores encontraron que el cerebro comienza a ralentizarse después de los 20 años. Pero un análisis posterior señaló que esta desaceleración no se debe al procesamiento de información más lento del cerebro. «Podemos interpretar la respuesta más lenta a medida que las personas se vuelven más cautelosas al tomar decisiones a medida que envejecen, es decir, intentan evitar errores», dijo von Krauss, «Por ese motivo, completar la acción, es decir, presionar la tecla de respuesta en el experimento, hace que se ralentice con la edad».
Los investigadores dicen que es después de los 60 años que la velocidad de reacción del cerebro realmente comienza a disminuir.
Von Krauss dijo que investigaciones anteriores han sugerido que la respuesta lenta en adultos de mediana edad y mayores se debe al deterioro cognitivo en el cerebro. Este nuevo estudio ofrece una explicación diferente y mejor.
Este cambio en la velocidad de las respuestas cerebrales fue constante en todos los géneros, nacionalidades y niveles educativos.
Pero Von Krauss dijo que si bien el cerebro generalmente se ralentiza a partir de los 60 años, todavía hay muchos adultos mayores cuyas mentes permanecen ágiles.
Como señala el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en «Cómo el cerebro que envejece afecta el pensamiento», algunas personas de 80 y 90 años tienen una memoria que rivaliza con sujetos de 20 y 30 años.
En otro artículo, «Los super-adultos cognitivos desafían el declive típico de la capacidad intelectual relacionado con la edad», los científicos creen que a la gente denominada «super-adultos cognitivos» se les encuentran varias explicaciones posibles: estas personas nacen con supercerebros; sus cerebros tienen defensas más fuertes; sus cerebros tienen más capacidad de curarse a sí mismos; las personas que están influenciadas por el entorno, como las que tienen educación superior o trabajos desafiantes, pueden mantener la capacidad cerebral por más tiempo; las personas mayores que tienen más conexiones con amigos o familiares tienen cerebros más activos.
Von Krauss también dijo: «La razón por la que algunas personas mantienen una velocidad de pensamiento más rápida, incluso en la vejez, es una causa muy interesante para futuras investigaciones».
