El gobierno de Colombia acusó el lunes al Ejército de Liberación Nacional (ELN), la segunda fuerza guerrillera del país, del secuestro de ocho jóvenes en una zona selvática y ordenó intensificar las operaciones militares para rescatarlos, mientras el presidente Juan Manuel Santos dijo que en lo que va del año cerca de 173 miembros de esa organización «han sido capturados”.
El secuestro múltiple ocurrió el domingo en un caserío cercano al municipio de Nóvita, en el departamento del Chocó, donde los rebeldes armados y con uniformes camuflados obligaron a los rehenes a abordar una embarcación en la que se los llevaron por un río selva adentro, dijo el ejército.
“El ELN se mantiene como objetivo militar y le estamos dando muy duro. En lo que va del año cerca de 173 de sus miembros han sido capturados”, aseguró Santos en Twitter.
Por su parte, el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, después de un Consejo de Seguridad en Nóvita, afirmó, citado por la agencia Reuters, que «están en este momento en operación de presión nuestras tropas al ELN, esperamos que con esa presión demos con el rescate o la liberación de estos ocho muchachos».
Con anterioridad, el alcalde de Nóvita, Deyler Camacho, dijo que no estaba confirmado que el secuestro hubiese sido cometido por miembros del ELN, muy activo en esa zona del país, refirió la agencia de noticias DPA.
«Las personas retenidas son mineros artesanales del municipio, se trata de siete hombres y una mujer. Las autoridades están adelantando los operativos para dar con el paradero de los ciudadanos», añadió el alcalde, según declaraciones citadas por el diario El País, de la ciudad de Cali.
En Chocó, cuya capital es Quibdó, también operan estructuras armadas del Cartel del Golfo, considerada actualmente como la principal banda de narcotráfico en Colombia.
El secuestro masivo de mineros ocurre a una semana de que representantes del gobierno y el ELN inicien la segunda ronda de negociaciones de paz en Quito, Ecuador.
El diálogo de paz se desarrolla en medio de la confrontación, por lo que el grupo guerrillero mantiene sus ataques contra la infraestructura petrolera y las Fuerzas Armadas que también continúan una ofensiva militar contra los rebeldes.
El ELN, acusado de secuestros, asesinatos, así como de extorsiones a multinacionales petroleras y mineras a las que acusan de apoderarse de los recursos naturales del país, cuenta con unos 2.000 combatientes y surgió en 1964 con el liderazgo del cura católico tercermunista Camilo Torres e inspirado en la revolución cubana.
Santos, quien asumió la presidencia en el 2010, ha apostado todo su capital político a lograr la paz para acabar con el conflicto armado. Los esfuerzos del mandatario fueron reconocidos con el Premio Nobel de la Paz por el acuerdo que logró el año pasado con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo guerrillero del país.
