El buque denominado Montevideo Maru fue hallado el martes pasado a más de 4.000 metros de profundidad en el mar de China Meridional, a 110 kilómetros de la isla filipina de Luzón.
Al momento del hallazgo, se conoció la información de que el buque se partió en dos. La proa y la popa yacían a unos 500 metros una de la otra en el fondo marino.
El hundimiento del Montevideo Maru es una de las peores tragedias marítimas de Australia. El descubrimiento del barco, hundido el 1º de julio de 1942 por un submarino estadounidense cuya tripulación desconocía que llevaba prisioneros de guerra, ocurrió tras 12 días de búsqueda con un dron submarino con sónar (acrónimo en inglés de navegación por sonido).
«Creemos que fue alcanzado por dos torpedos», dijo el capitán Roger Turner, director técnico de la expedición, citado por la agencia de noticias AFP.
Según la fundación Silentworld, cerca de 1.060 personas de 14 nacionalidades murieron, entre ellas 979 australianos, de los cuales 850 eran militares.
Habían sido capturados unos meses antes por las fuerzas japonesas en la caída del municipio costero de Rabaul, en Papua Nueva Guinea.
«Finalmente, el sitio de descanso de las almas perdidas del Montevideo Maru ha sido encontrado. Esperamos que la noticia brinde algo de consuelo a los seres queridos que han tenido una larga vigilia», comentó el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Silentworld afirmó que los restos del Montevideo Maru, que se encuentran a mayor profundidad que los del Titanic, no serán retirados, así como tampoco objetos o restos humanos, por respeto a las familias de las víctimas.
