Un tribunal de Estambul condenó hoy a prisión al director y a otros 14 empleados del principal diario opositor de Turquía, por cargos de «terrorismo», en un caso que ha desatado la indignación mundial por la libertad de prensa bajo la Presidencia de Recep Tayyip Erdogan.
La Fiscalía turca acusó al director, a periodistas y colaboradores del diario Cumhuriyet de tener vínculos «terroristas» tanto con el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) como con la cofradía islamista del predicador Fethullah Gülen, considerada terrorista en Turquía al achacársele el fallido golpe de Estado de 2016.
Los acusados y sus abogados defendieron su inocencia y denunciaron que las acusaciones se basaron únicamente en los artículos y entrevistas que publicaron en el diario, informó la agencia de noticias EFE.
El director de Cumhuriyet, Akin Atalay, el único de los acusados que permanecía en prisión preventiva, fue condenado a seis años y seis meses de cárcel por «ayudar a organizaciones terroristas».
Sin embargo, el juez decretó libertad provisional para Atalay hasta la ejecución de la sentencia y lo absolvió del cargo de abuso de autoridad.
El redactor jefe de la publicación, Murat Sabuncu, fue sentenciado a siete años de prisión, la misma pena que recayó sobre el prestigioso periodista de investigación Ahmet Sik.
Solo tres de los dieciocho trabajadores del diario enjuiciados han sido absueltos de todos los cargos, mientras que sobre el resto pesan penas de entre tres y siete años de cárcel.
Por otro lado, el juez ha señalado que el caso contra el ex redactor jefe Can Dündar, juzgado en ausencia al encontrarse exiliado en Alemania, y el periodista Ilhan Tanir, que también se encuentra fuera del país, sigue pendiente de sentencia hasta nueva vista.
Durante la sesión de hoy, los abogados de la defensa hicieron su último alegato y señalaron que hubo informaciones del caso que la acusación no quiso facilitar, pero que la obtuvieron meses después a través de publicaciones en la prensa afín al gobierno.
También alegaron que las acusaciones de la Fiscalía se usaron para silenciar a un periódico opositor al Ejecutivo islamista que dirige Turquía desde 2002.
La mayoría de los empleados de Cumhuriyet fueron detenidos en octubre de 2016 y enfrentaban penas de entre 8 y 43 años por supuestos vínculos terroristas.
En la penúltima sesión, celebrada en marzo pasado, los jueces acordaron liberar al reportero Ahmet Sik y al redactor jefe del diario Murat Sabuncu, que llevaban ambos más de un año en prisión preventiva.
El caso contra los periodistas del Cumhuriyet se ha convertido en un símbolo de la represión contra la libertad de expresión en Turquía.
El diario fundado en 1924 y con una tirada de 40.000 ejemplares, no figura entre los diarios más leídos de Turquía, pero sí entre los más prestigiosos.
Numerosas organizaciones internacionales defensoras de los derechos humanos y de la libertad de expresión, se han personado en las puertas del juzgado desde el inicio del juicio para apoyar a los trabajadores del rotativo.
Según el grupo de libertad de prensa P24, hay 165 periodistas tras las rejas en Turquía, la mayoría de los cuales fueron arrestados bajo el estado de emergencia impuesto después del intento de golpe de Estado el 15 de julio de 2016.
Turquía se encuentra en el puesto 157 de un total de 180 países analizados en la calificación mundial sobre libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras y es el Estado con más informadores encarcelados.
