Arabia Saudita celebrará hoy elecciones municipales y, por primera vez en la historia de esta monarquía de Medio Oriente, las mujeres podrán votar y también ser candidatas, pese a la reticencia de la conservadora sociedad saudita.
Pero pese a este avance sin precedentes, la Comisión Electoral saudita, en línea con la estricta aplicación de la «sharía» (ley islámica), impuso la segregación total de sexos durante la campaña electoral y prohibió que los candidatos empleen fotografías en su propaganda o pronuncien discursos ante personas de distinto sexo.
Si bien las mujeres pueden ser candidatas, a contraposición de lo que ocurre con los hombres, no pueden hacer campaña ni mostrar su rostro en los carteles electorales; tampoco se les permite asistir a los actos de campaña conduciendo sus propios autos.
Otras de las cosas que no pueden hacer es dirigirse en persona a sus potenciales votantes para convencerlos de que la voten.
La medida afecta especialmente a las mujeres, ya que del número total de personas registradas en el censo electoral (1.486.477) solo 130.637 son mujeres, informó la agencia de noticias EFE.
Un decreto real de 2011, ratificado por el fallecido rey saudíta Abdallah bin Abdelaziz, permitió a las mujeres participar en las elecciones municipales como candidatas y votantes a partir de estos comicios.
Asimismo, la Comisión Electoral anunció que las mujeres votarán por separado de los hombres.
Los resultados de los comicios -en los que serán elegidos dos tercios de los cargos municipales- serán anunciados el próximo domingo.
Un estudio publicado recientemente por el prestigioso Centro de Estudios Esbar reveló que un 72,5% de saudítas no apoya las candidaturas femeninas en las elecciones, mientras que sólo un 11,3% las respalda y un 8,7 las aceptan hasta cierto punto.
Entre un 69,5% de los que la rechazan, lo hace por «las infracciones a la legislación islámica que resultan de este paso», al tiempo que un 63,8% advirtió de que vulnera las tradiciones y costumbres del país.
Un vídeo difundido en Internet muestra a jóvenes arrancando carteles de propaganda de candidatas femeninas, mientras uno de ellos grita: «No queremos mujeres candidatas».
Pese a esos incidentes contrarios a la participación femenina, el Ministerio de Asuntos Municipales saudíta ha efectuado una amplia campaña publicitaria para alentar a la gente a registrarse como electores y también destacar la importancia de los comicios en el desarrollo de los barrios y los ayuntamientos.
