Un incendio masivo en Dhaka, Bangladesh, que se extendió por un edificio de seis pisos en restaurantes donde cenaban muchas familias con niños mató al menos a 46 personas e hirió docenas, dijo el ministro de Salud el viernes.
Según la agencia de noticias Reuters, las autoridades del cuerpo de bomberos dijeron que una fuga de gas o una estufa podría haber causado el incendio del jueves en la capital, que se extendió rápidamente después de estallar en un restaurante biryani, y solo fue retenido después de dos horas de esfuerzo por 13 unidades de bomberos.
Los hospitales están tratando a 22 personas con heridas por quemaduras, dijo la ministra de Salud, Samanta Lal Sen, a los periodistas.
«Las 22 personas … están en estado crítico», dijo Sen, un conocido médico, después de una visita al Hospital Dhaka Medical College. «Estamos haciendo todo lo posible para salvar sus vidas.»
El primer ministro Sheikh Hasina expresó su conmoción y tristeza por el incidente, ordenando un tratamiento rápido para los heridos.
Un sobreviviente, Mohammad Altaf, relató que un escape del incendio mató a dos colegas.
«Fui a la cocina, rompí una ventana y salté para salvarme», dijo a los periodistas, agregando que un cajero y servidor que instó a las personas a irse durante los primeros momentos había muerto más tarde.
Los bomberos usaron grúas para rescatar a las personas del edificio carbonizado, dijeron los bomberos, que todavía estaban trabajando para limpiar los escombros y apagar las brasas restantes.
Los familiares se reunieron en el hospital este viernes temprano para recibir los cuerpos de los muertos, con algo de luto fuera del departamento de emergencias.
«No pude salvar a mi hija», gritó Abdul Quddus, el padre de Nimu, cuyos familiares dijeron que estaba entre un grupo de cinco primos y amigos que murieron en el incendio.
También asesinado, junto con su esposa, dos hijas y un hijo, fue Syed Mubarak Hossain Kauchar, cuya familia estaba celebrando planes para emigrar a Italia el 18 de marzo, después de que sus visas llegaron el jueves, dijo un pariente.
«Finalmente, el sueño se iba a cumplir», dijo su primo, Atiqur Rahman. «Para celebrar, vinieron a un restaurante, pero todos murieron.»
Los médicos dijeron que la mayoría de los muertos fueron asesinados por asfixia con otros muriendo cuando saltaron del edificio, que también alberga algunas tiendas de ropa y teléfonos móviles.
El humo saltó del costado del edificio en imágenes de video filmadas por un testigo el jueves.
El incendio podría haberse originado a partir de una fuga de gas o estufa, dijo el general de brigada Main Uddin, un alto funcionario del servicio de bomberos.
«Era un edificio peligroso con cilindros de gas en cada piso, incluso en las escaleras», dijo a Reuters, y agregó que tenía una sola escalera, sin ventilación, una salida de emergencia y otras características de seguridad.
El Gobierno ha establecido un panel de cinco miembros para investigar el incidente.
El principal partido de oposición culpó al Gobierno por el incendio.
«Los accidentes y desastres siguen ocurriendo ya que no existe un estado de derecho», dijo Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) en un comunicado.
«El Gobierno no es responsable ante la gente y es por eso que prevalece la anarquía, ocurren muchos accidentes y las personas pierden la vida.»
El intenso escrutinio de Bangladesh y los principales minoristas mundiales de ropa que fabrican allí ha ayudado a prevenir desastres en el sector de la confección desde un incendio en 2012 y un colapso de la construcción en 2013 juntos mató a más de 1.200 trabajadores.
Pero en otras industrias, principalmente atendiendo a la floreciente economía doméstica y careciendo del mismo énfasis en la seguridad, cientos de personas han muerto incendios.
Los incendios son comunes en Dhaka densamente poblada, donde han surgido muchos edificios nuevos, muchos de los cuales carecen de medidas de seguridad adecuadas. Los incendios y las explosiones han resultado de cilindros de gas defectuosos, aires acondicionados y cableado eléctrico deficiente.
En julio de 2021, muchos niños se encontraban entre las 54 personas asesinadas en una fábrica de procesamiento de alimentos en las afueras de Dhaka, mientras que al menos 70 personas murieron en un incendio en febrero de 2019 que envolvió un recinto centenario.
Reporte de Ruma Paul; Reporte adicional de Maria Ponnezhath en Bengaluru; Edición de Clarence Fernandez
