El tercer mayor supermercado de Gran Bretaña, Asda, está limitando la venta de frutas y verduras después de que fracasara la cosecha en el sur de España y en el Norte de África, zonas productoras de las que se sirve el comercio para llenar sus góndolas.
Según la periodista Katie Linsell de Bloomberg, la cadena de hipermercados comenzó a limitar las compras por parte de sus clientes a tres unidades de cada producto entre tomates, pimientos, pepinos, lechugas, bolsas de ensalada, brócoli, coliflor y frambuesas.
Según se especula, existe la posibilidad que otros sectores, los minoristas, del comercio británico continúe con la modalidad de la cadena perteneciente al grupo estadounidense Walmart, tras las cosechas fallidas por el frío en zonas agrícolas clave.
A la espera de que el impacto se prolongue durante semanas, Linsell especificó que “en esta época del año, los supermercados dependen más de las importaciones, sobre todo de lugares más soleados como España. La producción hortícola británica no suele comenzar hasta finales de marzo o abril, y el suministro nacional ya se ha visto afectado por la escasez de mano de obra y el mayor costo de la energía y los fertilizantes”.
En tanto, el Sindicato Nacional de Agricultores (NFU sus siglas en inglés), prevé que el suministro de ingredientes para ensaladas, como tomates y pepinos, caiga al nivel más bajo desde que se empezaron a llevar registros en 1985”.
“No es sostenible que los agricultores y ganaderos sigan vendiendo por debajo del coste de producción”, declaró la presidenta de la NFU, Minette Batters, en su intervención del martes en la conferencia anual del grupo en Birmingham, quien reclamó el apoyo del Gobierno a la agricultura en el presupuesto del mes que viene.
El proveedor de catering Reynolds dijo que la disponibilidad era baja en frutas y verduras de invernadero cultivadas en España y Marruecos, incluyendo tomates, pimientos, pepinos, guindillas y calabacines. El último informe de cosecha de la empresa muestra un estado ámbar o rojo para estos productos. El clima más frío está provocando que los productos crezcan más despacio de lo habitual e impidiendo que maduren.
En tanto, según la analista Cindy van Rijswick de Rabobank, “probablemente en algún momento de marzo la producción volverá a la normalidad”, mientras que Asda señalaba que estaba teniendo “problemas de abastecimiento” en el sur de España y en el norte de África, y que el límite es temporal para garantizar la disponibilidad a los clientes.
Tesco Plc, otro de los gigantes del supermercadismo británico también ha tenido problemas en la cadena de suministro de algunos tomates y pimientos, pero actualmente no aplica ninguna restricción. Tampoco hay límites en la otra gran cadena, J Sainsbury Plc.
“Se espera que la interrupción dure unas semanas”, dijo Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del British Retail Consortium y agregó que “los supermercados son expertos en gestionar los problemas de la cadena de suministro y están trabajando con los agricultores para garantizar que los clientes puedan acceder a una amplia gama de productos frescos”.
