Tragedia en Maldivas: hallaron los cuerpos de los cuatro buzos italianos desaparecidos en una cueva

Las autoridades de Maldivas confirmaron este lunes el hallazgo de los cuerpos de los cuatro turistas italianos que permanecían desaparecidos tras una expedición de buceo en una cueva submarina del atolón Vaavu. Días antes ya había sido encontrado el cadáver de otro integrante del grupo, mientras que un buzo militar perdió la vida durante las tareas de rescate.

Las víctimas halladas fueron identificadas como Monica Montefalcone, profesora asociada de Ecología en la Universidad de Génova; su hija Giorgia Sommacal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Oddenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti.

En ese sentido, el cuerpo de Benedetti, de 44 años, había sido localizado el viernes a unos 60 metros de profundidad dentro de Thinwana Kandu, conocida también como la “Cueva del Tiburón”. El hombre trabajaba como instructor de buceo, capitán de barco y jefe de operaciones del yate Duke of York. Además, residía en Maldivas desde 2017.

Según las autoridades locales, detallaron que los cinco ciudadanos italianos fueron encontrados dentro de una cueva submarina ubicada cerca de la isla de Alimathaa, en el atolón Vaavu. La zona es considerada extremadamente peligrosa debido a sus estrechos corredores, cámaras oscuras, paredes de coral y fuertes corrientes marinas.

Para concretar el hallazgo, las autoridades recurrieron a tres especialistas finlandeses en buceo profundo, quienes participaron junto a equipos locales en el operativo de búsqueda. Sin embargo, no precisaron si utilizaron drones submarinos o si descendieron personalmente hasta la cavidad.

Por otra parte, la preocupación por el operativo aumentó luego de que el sábado muriera el sargento Mohamed Mahdhee, integrante del ejército de Maldivas, quien sufrió una descompensación mientras participaba en la búsqueda de los desaparecidos.

Según medios locales, los cinco italianos ingresaron al agua el jueves por la mañana. Horas más tarde, la tripulación de la embarcación en la que viajaban denunció su desaparición al advertir que ninguno había regresado a la superficie.

Mientras tanto, las autoridades analizan distintas hipótesis para determinar qué ocurrió durante la inmersión. Una de las posibilidades es que el grupo haya sufrido problemas en el suministro de oxígeno o se haya desorientado dentro de la cueva debido a la escasa visibilidad.

Asimismo, la policía informó que las condiciones climáticas eran adversas y que existía una advertencia amarilla para embarcaciones de pasajeros y pescadores en la zona.

Otros especialistas, en tanto, sugieren que pudo haberse producido un caso de “toxicidad por oxígeno”, un fenómeno que puede afectar a los buceadores en grandes profundidades si la mezcla de gases no es la adecuada.

“Si la mezcla de oxígeno es inadecuada, este puede volverse tóxico a ciertas profundidades”, explicó el instructor Maurizio Uras a medios italianos. En la misma línea, Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica, advirtió que a 50 metros de profundidad “todo supone un problema para un buceador” y que una crisis hiperóxica puede desencadenar problemas neurológicos y ataques de pánico.

Por su parte, la empresa turística italiana Albatros Top Boat aseguró que no habían autorizado una inmersión en una cueva de semejante profundidad.