Con el correr de las últimas décadas, el estilo de vida de los adultos mayores ha ido cambiando: se mantienen activos por más tiempo; viajan, trabajan, estudian, y en general quieren disfrutar al máximo de la familia y de las actividades que realizan.
Sin embargo, uno de los cuadros clínicos asociados al paso de los años es la pérdida de audición, un hecho que impacta en la calidad de vida de las personas.
«El envejecimiento es un proceso fisiológico que implica la involución natural de ciertas funciones incluida la audición. Será más prevalente en la medida que aumentan las expectativas de vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hacia el año 2050 las personas mayores de 60 años llegarán a 2 billones, mientras que se cuadriplicarán las personas de más de 80 años«, explicó Carlos Alderete, médico otorrinolaringólogo referente de MED-EL.
¿Qué es la pérdida auditiva relacionada con la edad?
La audición se va perdiendo a medida que pasan los años. Aún si se tuvo una buena audición a lo largo de toda la vida, podría perderse al envejecer.
Los primeros síntomas suelen ser la pérdida de los sonidos agudos, como el cantar de los pájaros o los silbidos. Otras veces, progresa y afecta tanto los sonidos agudos como los graves.
Razones por las cuales se produce la pérdida auditiva relacionada con la edad
- Cambios en el organismo debidos al envejecimiento (presbiacusia)
- Exposición excesiva a ruidos fuertes (contaminación sonora)
- Enfermedades autoinmunes
- Tabaquismo
- Efectos tóxicos sobre el oído de algunos antibióticos (por ejemplo: gentamicina)
- Tratamientos de tuberculosis o Quimio/Radioterapia
Alderete señaló algunas preguntas rápidas que pueden ayudar a detectar la pérdida auditiva relacionada con el paso de los años:
- ¿Algunas letras de sonidos agudos, como «F», «S» o «K» le resultan difíciles de oír?
- ¿Oye bien las voces masculinas pero le resulta más difícil entender las voces femeninas?
- En una conversación en grupo, ¿le parece que todos están murmurando?
- ¿Necesita pedirle una y otra vez a su interlocutor que repita lo que dijo?
- ¿Les pide a los demás que dejen de gritar porque es sensible a determinados sonidos fuertes?
- ¿Sube el volumen de la televisión, o la radio, pero nota que esto no ayuda a entender lo que dicen?
Posibles soluciones
Con frecuencia, quienes desarrollan una pérdida auditiva, comienzan a utilizar audífonos porque ayudan a amplificar los sonidos. Sin embargo, los audífonos a veces se vuelven menos efectivos con el tiempo, incluso después de probar distintas clases.
Existen otras soluciones como los implantes de conducción ósea, los implantes del oído medio y los implantes cocleares que ayudan a recuperar la audición. De todos modos, el otorrinolaringólogo destacó que «la elección del tratamiento dependerá de muchos factores».
«Muchos de quienes prueban los audífonos y no logran los resultados esperados, son candidatos a un implante coclear. Un implante coclear no utiliza un amplificador, como un audífono, sino que, por el contrario, estimula el oído interno con pulsos eléctricos para ayudar a replicar la audición», comentó Alderete.
El Implante Coclear en Argentina se encuentra dentro del Programa Médico Obligatorio (PMO), que es el conjunto de prestaciones a las que tiene derecho toda persona beneficiaria de la Seguridad Social. Quienes cuenten con obra social o pre-paga, podrán recibir el 100 % de la cobertura del mismo.
