Por Larry Johnson, ex-oficial de la CIA y analista militar

¿Recuerdas hace tres semanas cuando Putin y el ejército ruso estaban contra las cuerdas y el ejército ucraniano arrollaba Jarkov? Eso fue entonces y la victoria prometida de Urkaine no se materializó. En retrospectiva, parece que Rusia abandonó el territorio estratégicamente sin sentido en el Óblast de Kharkov de Ucrania y redesplegó fuerzas en Donbas, Zaporhyzhia y Kherson. ¿Por qué?

Estar en posición para el referéndum, es decir, defender las provincias de Ucrania a las que se les daría la oportunidad de votar si se reunían o no con la madre Rusia. El posterior anuncio de los referéndums de Putin, que comenzó el viernes pasado, no fue un pase de avemaría ni un acto de desesperación. La planificación de esto había estado en proceso durante al menos un mes, tal vez más.

Si bien Ucrania continuó lanzando sus tropas contra las líneas rusas y lanzó ataques de artillería contra objetivos civiles, pagó un precio terrible en términos de bajas humanas y tanques destruidos y vehículos de combate, y fracasó por completo en interrumpir la votación. Ha habido observadores internacionales monitoreando la votación en los cuatro oblasts.

Desearía que al menos un reportero preguntara a estos observadores cuándo fueron contactados por primera vez y se les pidió que vinieran al territorio controlado por Rusia y hicieran el monitoreo. Ese detalle proporcionaría una idea del alcance de la planificación previa de los referéndums.

Parece que la votación para reunirse con Rusia será abrumadora a favor de convertirse en repúblicas rusas. Una vez que se certifiquen los resultados, la Duma rusa actuará para aceptar la decisión y Putin pondrá la cereza en el helado y la hará oficial. En ese momento, este viernes, finalizará la operación militar especial en Ucrania y Rusia estará en posición de defender su nuevo territorio.

Esperan que Putin hable para conmemorar el evento y avisará a Ucrania, la OTAN y los Estados Unidos de que cualquier ataque adicional contra Luhansk, Donetsk, Zaporhyzhia y Kherson será un ataque contra Rusia. Ucrania y el oeste estarán sobre aviso. La pelota estará en su campo.

Esto creará una oportunidad para que lo que quede de Ucrania busque la paz. Dudo que Ucrania y Occidente acepten esta oportunidad. Los ataques a la nueva población rusa continuarán y Rusia actuará. En contraste con la moderación demostrada durante el transcurso de los últimos seis meses, es probable que Rusia responda con tácticas más agresivas que pueden incluir cortar el suministro eléctrico en Ucrania y atacar los centros de comando, incluido el cuartel general de Zelensky en Kiev. Esto conducirá a una escalada significativa en el combate, pero Ucrania y la OTAN tendrán una capacidad limitada para responder. ¿Por qué?

Occidente ya no tiene la base industrial para igualar la producción de material de guerra de Rusia. Esta debilidad se ve agravada por el doble golpe de la inflación y el colapso económico que está asolando a Europa y comenzando a dañar a Estados Unidos. El Royal United Services Institute (RUSI), el grupo de expertos en defensa y seguridad más antiguo del mundo y líder en el Reino Unido, publicó recientemente un importante ensayo que detalla este declive: La guerra en Ucrania ha demostrado que la era de la guerra industrial todavía está aquí. El consumo masivo de equipos, vehículos y municiones requiere una base industrial a gran escala para el reabastecimiento; la cantidad aún tiene una cualidad propia. El combate a gran escala ha enfrentado a 250.000 soldados ucranianos, junto con 450.000 soldados ciudadanos movilizados recientemente, contra unos 200.000 soldados rusos y separatistas.

El esfuerzo por armar, alimentar y abastecer a estos ejércitos es una tarea monumental. El reabastecimiento de municiones es particularmente oneroso. Para Ucrania, lo que complica esta tarea son las capacidades rusas de fuego profundo, que apuntan a la industria militar ucraniana y las redes de transporte en todo el interior del país. El ejército ruso también ha sufrido  ataques transfronterizos  ucranianos y actos de sabotaje, pero a menor escala. La tasa de consumo de municiones y equipos en Ucrania solo puede ser sostenida por una base industrial a gran escala.

Esta realidad debería ser una advertencia concreta para los países occidentales, que han reducido la capacidad industrial militar y sacrificado la escala y la eficacia por la eficiencia. Esta estrategia se basa en suposiciones erróneas sobre el futuro de la guerra y ha sido influenciada tanto por la cultura burocrática de los gobiernos occidentales como por el legado de conflictos de baja intensidad.

Actualmente, Occidente puede no tener la capacidad industrial para librar una guerra a gran escala. Si el gobierno de los EE. UU. está planeando volver a convertirse en el arsenal de la democracia, entonces es necesario volver a examinar las capacidades existentes de la base militar-industrial de los EE. UU. y los supuestos centrales que han impulsado sudesarrollo.

https://www.rusi.org/explore-our-research/publications/commentary/return-industrial-warfare

Este es el trabajo del teniente coronel (retirado) Alex Vershinin, ciudadano estadounidense. Explica en detalle el desafío que enfrentan los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN si se atreven a enfrentar a Rusia en una batalla de ojo por ojo:

Actualmente, EE. UU. está reduciendo sus existencias de municiones de artillería. En 2020, las compras de municiones de artillería disminuyeron un 36 % a $425 millones . En 2022, el plan es reducir  el gasto en proyectiles de artillería de 155 mm a 174 millones de dólares. Esto es equivalente a 75 357 M795 rondas 'tontas' básicas para artillería regular, 1400 rondas XM1113 para el M777 y 1046 rondas XM1113 para cañones de artillería de ronda extendida.

Finalmente, hay $75 millones dedicados a municiones guiadas de precisión Excalibur que cuestan $176K por ronda, totalizando así 426 rondas. En resumen, la producción anual de artillería de EE. UU. en el mejor de los casos solo duraría de 10 días a dos semanas de combate en Ucrania. Si la estimación inicial de proyectiles rusos disparados supera en un 50%, solo extendería la artillería suministrada durante tres semanas.

Estados Unidos no es el único país que enfrenta este desafío. En un juego de guerra reciente que involucró a las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas, las fuerzas  británicas agotaron las reservas nacionales de munición crítica después de ocho días. https://www.rusi.org/explore-our-research/publications/commentary/return-industrial-warfare

Rusia, por el contrario, disfruta del lujo de las plantas de defensa que operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana y producen municiones, vehículos, tanques, drones, misiles y cohetes. Occidente todavía trabaja bajo la ilusión de que la economía de Rusia apenas se tambalea. Rusia tiene los minerales, el material y el personal calificado necesarios para producir lo que el ejército ruso necesita para sostener las operaciones; operaciones de combate especialmente intensas.

No sé si este fue el plan ruso desde el principio, es decir, realizar operaciones que crearían un desarme de facto de los Estados Unidos y Europa, o si esto es pura casualidad. De todos modos, Occidente no tiene opciones viables, salvo una guerra nuclear, para derrotar a Rusia en Ucrania.

Las próximas semanas expondrán fracturas en la alianza de la OTAN. Gran Bretaña, por ejemplo, se despertó esta mañana para saber que la alguna vez poderosa libra esterlina, que alguna vez tuvo el doble del valor del dólar estadounidense, ahora vale menos que el dólar.

Eso significa que los británicos pagarán más por los productos que importan de Estados Unidos. Aunque Estados Unidos solo representa el 12 % de las importaciones del Reino Unido, el aumento de precios inflamará aún más la espiral inflacionaria en el Reino Unido. La recién nombrada primera ministra británica, Liz Truss, ya enfrenta el rechazo de los conservadores sobre su plan económico propuesto. La muerte de la reina Isabel puso los problemas políticos en un segundo plano durante un par de semanas. Esa luna de miel ha terminado y la presión de la política interna en el Reino Unido hará que el apoyo continuo a Ucrania sea menos seguro.

El colapso de las economías de Francia, Alemania e Italia también obligará a esos países a pasar más tiempo tratando de calmar el creciente malestar interno. Cuando se tiene en cuenta la crisis energética y los reveses militares ucranianos a medida que se acerca el invierno, es probable que se rompan los cimientos de la unidad de la OTAN frente a Ucrania.