“Se eligió una manera de producir que generó daños al medioambiente”: avanza histórico juicio contra productores de Pergamino
Siete productores agropecuarios y dos ex funcionarios municipales son juzgados en los Tribunales Federales de Rosario por usar agrotóxicos, contaminar el ambiente y dañar la salud de los vecinos.
Comenzó el juicio contra siete productores agropecuarios y dos ex funcionarios de la localidad bonaerense de Pergamino: los primeros están acusados de usar agrotóxicos, contaminar el ambiente y atentar contra la salud de los vecinos; mientras que a los segundos se les imputa no realizar los controles pertinentes. El proceso, que inició este miércoles 4 de febrero, se lleva adelante en los Tribunales Federales de Rosario, ubicados sobre bulevar Oroño al 900.
En el juicio –a cargo del Tribunal Oral Federal N°2, integrado por los jueces Román Lanzón, Elena Dilario y Eduardo Rodrigues Da Cruz– se prevé que declararen cerca de cien testigos, entre víctimas, médicos, químicos, biólogos, bioquímicos, policías e ingenieros agrónomos, entre otros profesionales.
El pasado lunes, dos días antes de que inicie formalmente el proceso, se realizaron las audiencias preliminares, donde la defensa de los acusados pidió la suspensión del juicio a prueba (lo que se conoce como “probation”), pero esta solicitud fue rechazada.
Así las cosas, este miércoles comenzó el juicio con los alegados de apertura y la indagatoria de los imputados: seis de ellos estuvieron presentes en los Tribunales Federales, mientras que uno siguió el proceso de forma virtual.
En lo que resta de febrero habrá cuatro audiencias más en el marco de esta causa: una tuvo lugar este jueves 5, mientras que las otras se llevarán adelante el jueves 12, martes 24 y miércoles 25, siempre a partir de las 9 de la mañana.
Fiscalía aún no solicitó condenas para los acusados –esta previsto que esto se haga en los alegatos de cierre–, aunque, según el Código Penal, las penas para estos delitos oscilarían entre los 3 y los 10 años de prisión.
¿De qué están acusados los productores?
La causa, instruida por el fiscal federal Juan Ignacio De Lello y promovida por el juez Carlos Villafuerte Ruzo, tiene como imputados a siete productores agropecuarios, quienes habrían usado agrotóxicos en campos linderos a la zona urbana, a contramano del a normativa vigente. Ellos son Fernando Cortese, Mario Reinerio Roces, Víctor Tiribó, Hugo Sabattini, Cristian Taboada, José Luis Grattone y Carlos Sabbatini.
Además son juzgados dos ex funcionarios municipales de la gestión del aún intendente de Pergamino, Javier Martínez, por supuesta omisión de sus tareas de control. Ellos son Guillermo Naranjo y Mario Tocalini, titular y auditor de la Dirección de Ambiente Rural del municipio.
El fiscal Federico Reynares Solari adelantó que el juicio se centrará en la contaminación ambiental generada por el uso de agrotóxicos más que en los daños a la salud que sufrieron los vecinos de los campos.
Sin embargo, y en contra de lo que planteó la defensa de los acusados, Fiscalía tratará de demostrar que la fumigación aplicada en los campos de Pergamino no fue una acción privada y protegida por la Constitución Nacional, sino que “el modo específico de esta actividad agropecuaria no empezaba y terminaba en el terreno”.
El funcionario del Ministerio Público de la Acusación (MPA) entendió que el uso de agrotóxicos contaminó “la superficie, el aire y el agua” y derivó en la “muerte de animales y graves problemas en la salud de los habitantes de Pergamino, que padecieron desde afecciones respiratorias hasta enfermedades terminales”.
“Se eligió una manera de producir que generó daños al medioambiente y a esto la ley lo toma con la posibilidad de peligro”, manifestó Reynares Solari, quien, por otro lado, remarcó que los ex funcionarios municipales “debían controlar el cumplimiento de las ordenanzas del partido de Pergamino y no lo realizaban”.
Para el fiscal, los vecinos de los campos contaminados sufrieron “daños en la existencia”. Además, señaló que las sustancias usadas por los acusados “afectan la salud de la comunidad violando las normas de protección ambiental”.
Los abogados defensores desplegaron diversas estrategias: dijeron que los hechos juzgados no son de competencia federal, indicaron que los químicos usados también le representaron un costo económico al productor y alegaron que los terrenos donde se aplicaron estas sustancias eran muy pequeños.
Un juicio histórico
El caso penal inició en 2018 y una de sus protagonistas es Sabrina Ortiz, abogada y vecina querellante. Corría el año 2011 cuando la mujer pergaminense perdió un embarazo de casi seis meses producto de la intoxicación, por lo que decidió denunciar a los responsables de las fumigaciones. Los acusados habrían usado pesticidas y contaminado las aguas subterráneas de la zona.
El abogado querellante Carlos Quintana consideró que el inicio del juicio configura un acontecimiento histórico en la Justicia del país, ya que “por primera vez se sienta en el banquillo a todo el arco operativo del agronegocio: productores, ingenieros agrónomos y funcionarios públicos”.
“No solo estarán quienes fumigan sus campos, sino también quienes deciden, habilitan, controlan –o dejan de controlar– cómo, dónde y bajo qué condiciones se fumiga. Este juicio viene a romper con la tradición de impunidad que rodeó históricamente al modelo”, indicó.