Doce patas tiene el león: el análisis de las invasiones inglesas a Malvinas
En el segundo capítulo de Memoria Austral, Alejandro Maidana y Juan Facundo Besson acercan la primera de las doce patas del león inglés. Cada una de las invasiones son desglosadas minuciosamente a través del arte de comprender Malvinas.
Nos enseñaron que hubo solo dos invasiones inglesas, pero la historia real, la que duele y persiste, suma al menos doce. Desde la avanzada anglo-portuguesa en Colonia del Sacramento en 1763 hasta la ocupación militar vigente en Malvinas, el Imperio británico regresó una y otra vez al sur del mundo, ya sea con pólvora, con mapas o con tratados disfrazados de legalidad.
La toma de Puerto Egmont en 1765, la usurpación de la Isla de los Estados en 1788, y las cartas patentes del siglo XX sobre el Atlántico Sur no fueron accidentes ni anécdotas: fueron pasos deliberados de un plan geopolítico sostenido. La más brutal y persistente de todas fue, y es, la invasión de 1833 a nuestras islas Malvinas, consolidada en 1982 con una base militar y extractivismo colonial de alta tecnología.
La ocupación británica no siempre usó fusiles, supo mutar en estrategias económicas, como el dominio ganadero con frigoríficos y bancos ingleses, que colonizaron la producción nacional desde adentro. También se travistió en diplomacia: mapas trucados, tratados a medida y bloqueos fluviales como el de 1845, que pretendían naturalizar la intromisión extranjera en nombre del «libre comercio». Y mientras las potencias se reconfiguran, la base de Mount Pleasant sigue ahí, custodiando no solo las Malvinas, sino todo el corredor bioceánico y los recursos de la plataforma continental argentina.
Las invasiones no cesaron: cambiaron de forma. Algunas dejaron muertos y trincheras. Otras, oficinas y balances. Pero todas buscaron lo mismo: dominio sobre el Atlántico Sur y sobre nosotros. En nombre de la memoria, y frente al silencio diplomático de hoy, contar esta historia completa es un deber. Porque la ocupación continúa. Y con cada nuevo silencio, el León británico se acomoda más cómodo en nuestra casa.
La invasión olvidada de 1763: cuando el Río de la Plata frustró el primer intento británico
Mucho antes de las famosas invasiones inglesas de 1806 y 1807, el Río de la Plata fue escenario de un intento de ocupación británica en enero de 1763. Aprovechando el contexto de la Guerra de los Siete Años —una contienda global entre las grandes potencias—, Gran Bretaña y Portugal organizaron una expedición conjunta para repartirse el estuario: los portugueses tomarían la Banda Oriental y los británicos, Buenos Aires.
La operación fue financiada por capitales privados y organizada con ayuda de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El objetivo era ocupar la región y permitir el saqueo a discreción. Pero el plan fracasó. Cuando la flota llegó al Plata, no sabía que Colonia del Sacramento ya había sido recuperada por las tropas del gobernador Pedro de Cevallos.
El 6 de enero de 1763, los invasores intentaron bombardear Colonia, el combate duró cuatro horas. Una bala roja española —proyectil de hierro al rojo vivo— impactó en el buque británico *Lord Clive*, provocando su explosión y hundimiento. Murieron más de 270 tripulantes, incluido su comandante, MacNamara. El resto de la escuadra huyó, seriamente averiada.
La victoria fue total. Cevallos pasó a la ofensiva y conquistó nuevos fuertes. Sin embargo, el Tratado de París obligó a devolver Colonia a Portugal. Varios de los marinos capturados se quedaron en el virreinato, y sus descendientes años después se alistaron en el Ejército de los Andes.
Desde el derecho internacional de la época, el ataque fue ilegal: no hubo declaración formal de guerra y fue ejecutado por una empresa privada con fines de lucro. El episodio, casi olvidado, fue el primer capítulo de la resistencia rioplatense frente a los avances coloniales británicos.