Un lujo ir al dentista: el 65% de los argentinos tiene caries sin tratar por elevados costos
Actualmente, una consulta inicial con un profesional para control y fichado ronda los $60.000, mientras que la restauración por una caries simple asciende a $95.000 y una limpieza dental se ubica en torno a los $120.000, de manera privada.
Ir al odontólogo dejó de ser una rutina de prevención anual para convertirse en un lujo para miles de familias argentinas. Con aranceles particulares altísimos -impulsados por el costo de los insumos importados- y una caída sostenida en las coberturas médicas privadas, gran parte de la población posterga el cuidado bucal al último lugar de sus prioridades.
De acuerdo a estadísticas recientes del sector, apenas cuatro de cada 10 argentinos visitan al dentista una vez al año, mientras que más del 65% convive con caries no tratadas o enfermedades en las encías por falta de controles periódicos. En los consultorios, los profesionales observan un cambio drástico en el comportamiento de los pacientes, ya no acuden ante la primera molestia, sino cuando el dolor resulta insoportable o una infección compromete irremediablemente la pieza dentaria.
¿Con cuánto dinero debe contar un hogar para la atención?
Según los valores de lista promedio registrados en el ámbito privado sin cobertura, afrontar un tratamiento dental demanda desembolsos significativos. Actualmente, una consulta inicial, control y fichado ronda los $60.000, mientras que la restauración por una caries simple asciende a $95.000 y una limpieza dental se ubica en torno a los $120.000.
En el caso de intervenciones más complejas, una extracción simple cuesta $137.500, tanto el tratamiento de conducto como el blanqueamiento dental alcanzan los $280.000, un implante dental por pieza llega a los $700.000 y el combo de perno y corona se eleva a $750.000. Por su parte, los tratamientos de ortodoncia se cotizan en moneda extranjera, rondando los USD 1.100 para la primera etapa de alineadores invisibles y los USD 1.300 para los brackets metálicos.
Dejó de ser un derecho básico para algunos bolsillos argentinos. A esta demanda presupuestaria se suma la diaria para costear elementos básicos de higiene como pastas dentales específicas y cepillos, profundizando una brecha sanitaria donde la salud bucal corre el riesgo de convertirse en un privilegio económico.
Las dificultades para acceder a la atención privada también están vinculadas con la pérdida de cobertura médica. Miles de usuarios dieron de baja sus prepagas o debieron cambiar de plan ante los aumentos, por lo que migraron a obras sociales con cartillas colapsadas o directamente al sistema público.
A ese panorama se suma el desfasaje entre los aranceles que perciben los odontólogos y los costos que deben afrontar para sostener sus consultorios. Esta situación llevó a profesionales a retirar sus servicios de convenios estatales como el Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (PAMI) o el Instituto de Obra Médico Asistencial (IOMA), debido a que los valores reconocidos no alcanzan para cubrir los gastos operativos. Los altos costos de los tratamientos odontológicos y de las obras sociales justificarían el aumento de casos graves, indican.
Entidades como el Colegio de Odontólogos de la provincia de Buenos Aires (Cosucoba) y federaciones de distintas jurisdicciones debieron actualizar sus aranceles mínimos de referencia de manera mensual o trimestral. En ese escenario, el valor de la hora odontológica supera los $71.000, en un contexto marcado por el encarecimiento de los insumos descartables, muchos de ellos importados.
Para los especialistas nucleados en la Federación Argentina de Colegios de Odontólogos (FACO), el sistema atraviesa un cuello de botella crítico. Mientras los aranceles intentan acompañar la evolución de los precios, el poder adquisitivo de los pacientes cae drasticamente y dificulta que puedan afrontar los tratamientos.
El resultado es un circuito en el que los consultorios privados pierden pacientes y los profesionales deben sostener gastos fijos cada vez más elevados. Además, según denuncian las entidades profesionales, los montos reconocidos por las prepagas, no alcanzan para cubrir los gastos operativos de los consultorios, lo que obligó a muchos profesionales a cortar convenios o cobrar copagos.
Esta situación impacta de lleno en la salud pública y universitaria. En establecimientos como el Hospital-Escuela de la Facultad de Odontología o los centros municipales de atención primaria, se registran largas filas diarias de personas que buscan resolver urgencias o acceder a programas gratuitos. Sin embargo, aclaran desde la entidad pública que «en una guardia solo se puede aliviar el dolor o tratar una infección puntual, pero eso no significa que el problema de fondo esté reparado».