Charles Manson, el gurú psicópata que organizó una serie de homicidios en Estados Unidos, murió a los 83 años el domingo en la noche, informaron medios locales y la administración penitenciaria de California.

Manson lideró a finales de los años 60 una secta responsable de una ola de asesinatos salvajes en los barrios distinguidos de Los Ángeles, entre ellos el de la actriz Sharon Tate, entonces esposa del director Roman Polanski, cuando estaba embarazada de ocho meses y medio.

Estos crímenes desataron el pánico en la ciudad y conmocionaron al mundo. El gurú de la «familia Manson», su secta, fue condenado a muerte en 1971, un pena que fue luego conmutada por cadena perpetua.

Debra Tate, la hermana de Sharon, declaró que había recibido una llamada de los responsables de la cárcel donde estaba detenido, anunciándole que Charles Manson, enfermo desde hacía tiempo, había fallecido el domingo por la noche.

La muerte del psicópata, uno de los criminales más famosos de Estados Unidos, fue luego confirmada por el servicio penitenciario de California. Charles Manson «murió de causas naturales el domingo a las 20.13» locales (2.13 GMT del lunes) en un hospital del condado de Kern, anunció en un breve comunicado la autoridad penitenciaria del estado.

El portal TXM había informado en enero que Manson, que sufría de «lesiones intestinales», había sido trasladado desde la prisión estatal de Corcoran al hospital de Bakersfield, una ciudad del condado de Kern, pero se encontraba en un estado de mucha debilidad para ser operado.

Más de 50 años después, los asesinatos de la «familia» Manson siguen atormentado las conciencias y suscitando una fascinación morbosa, alimentada por libros, canciones, circuitos turísticos, páginas web y películas.

A finales de los años 1960, Manson ordenó a sus discípulos matar al azar a habitantes de barrios ricos y blancos de Los Ángeles, con la esperanza de desatar una guerra racial apocalíptica.

La «familia» Manson cometió al menos nueve asesinatos. Pero fue la espiral de violencia de los días 9 y 10 de agosto de 1969, con sus siete muertos, lo que más marcó las conciencias. Fueron los crímenes de Sharon Tate -embarazada de ocho meses y medio y esposa del director Roman Polanski– Jay Sebring, Wojciech Frykowski, Abigail Folger, Steven Parent, Leno y Rosemary LaBianca Como resultado del juicio, Manson -y sus seguidores, Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Leslie Van Houten y Susan Atkins– fue sentenciado a pasar el resto de su vida en prisión.

Quién era el líder de la Familia Manson y su derrotero

Manson comenzó su carrera criminal a los 13 años, robando en un supermercado. Fue enviado a un reformatorio de donde se fugó cuatro días después. Luego cometió otros delitos menores que lo lelvaron a prisión hasta donde permaneció en 1954, cuando fue liberado por buen comportamiento.

Pero fue en 1967 cuando comenzó la verdadera historia. Ese año se fue a vivir a San Francisco, donde empezó a conformar el clan. La primera fue la bibliotecaria Madison Brunner, pero al poco tiempo, en medio de la explosión de la revolución sexual, llegó a convivir con 18 mujeres. Ese verano, transformó un autobus escolar, con alfombras y almohadones y se dedicó a reocorrer Estados Unidos acompañado por algunas de sus mujeres.

Durante esa recorrida comenzó a imaginar  que los Estados Unidos estaban al borde de una eclosión devastadora: la batalla final entre negros y blancos –triunfantes los primeros–, preludio del Apocalipsis de San Juan… En medio de un cóctel que mezclaba la música de The Beatles, la esclavitud sexual que les exigía a sus acompañantes, prostitución y drogas varias, en 1969 reunió a sus «escalvas sexuales» y las convenció de que estaban llamadas, con él, a señalarles a los negros su Helter Skelter (nombre tomado de un tema de The Beatles que alude a la escalera de caracol de un monumento londinense).

Así, eligieron una casa en Beverly Hills, alquilada por Roman Polanski y Sharon Tate, y les ordenó a tres de sus mujeres, Susan Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel asaltar la casa y «acabar con ellos de la manera más horripilante posible«.

Esa noche, en la casa, estaban Sharon Tate (Polanski filmaba en Londres), embarazada de ocho meses, su amigo Jay Sebring –el peluquero de las estrellas–, el guionista Wojciech Frykowski, y su novia, Abigail Folger (rica heredera de un emporio de café). Todos fueron brutalmente asesinados,  y sobre una pared, con sangre, escribieron PIG (cerdo).

. El cuerpo de Sharon Tate, tras el asesinato (AP)

El cuerpo de Sharon Tate, tras el asesinato (AP)

El raid continuó la casa de Leno LaBianca, ejecutivo de un supermercado, y de Rosemary, su mujer, y los cosieron a balazos y puñaladas: 41 de arma blanca solo en el cuerpo de Rosemary. La siguiente víctima fue Leslie Van Houten, una joven de una familia inglesa de alcurnia. El fin del clan Manson llegó cuando Susan Atkins fue detenida por un robo y, en la cárcel, se jactó de los crímenes que había cometido. En pocas horas, todos fueron cayendo.  Tres seguidoras de Manson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins y Leslie Van Houten en 1971, durante el juicio por los asesinatos (AP)Manson fue condenado a muerte por instigador –no mató a nadie con sus manos–, pero en 1972 la sentencia fue reducida a prisión perpetua: la Corte Suprema anuló la pena capital en 1972. Leslie Van Houten, que dijo que creyó «ver en Manson a Jesucristo«, cumple cadena perpetua.

Susan Atkins, ex bailarina de topless y la más cercana esclava de Manson, murió en prisión en 2009, a los 61 años. Confesó haber matado a Sharon Tate. Luego de oír su sentencia a perpetua, se burló del tribunal y del jurado: «Mejor que cierren bien las puertas y cuiden a sus hijos«, amenazó. Patricia Krenwinkel, culpable de siete homicidios, tiene 69 años, jura que está arrepentida, y batalla por su libertad condicional. Linda Kasabian logró inmunidad al declarar contra el Clan Manson. Tiene cuatro hijos y se supone que vive en la Costa Este.

El asesino Charles Manson agoniza en un hospital de California