Los Lores se van: Gran Bretaña expulsa a los nobles hereditarios del Parlamento después de 700 años

Siglos de tradición política británica llegarán a su fin en cuestión de semanas después de que el Parlamento votara a favor de eliminar a los aristócratas hereditarios de la Cámara de los Lores, no electa.

El martes por la noche, los miembros de la Cámara alta retiraron sus objeciones a la legislación aprobada por la Cámara de los Comunes que expulsó a docenas de duques, condes y vizcondes que heredaron escaños en el Parlamento junto con sus títulos nobiliarios.

El ministro de Gobierno, Nick Thomas-Symonds, afirmó que el cambio puso fin a «un principio arcaico y antidemocrático».

«Nuestro parlamento siempre debe ser un lugar donde se reconozca el talento y el mérito cuente», declaró, y dijo: «Nunca debe ser una galería de redes de antiguos colegas, ni un lugar donde los títulos, muchos de los cuales se otorgaron hace siglos, ejerzan influencia sobre la voluntad popular».

La Cámara de los Lores desempeña un papel importante en la democracia parlamentaria británica, examinando la legislación aprobada por la Cámara de los Comunes, la cual es electa. Sin embargo, sus críticos han argumentado durante mucho tiempo que es engorrosa y antidemocrática.

El caso de Peter Mandelson, quien renunció a la Cámara de los Lores en febrero después de que se revelaran sus amistades con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein, volvió a atraer la atención hacia la cámara alta y el problema del mal comportamiento de los Lores.

La cámara cuenta actualmente con más de 800 miembros, lo que la convierte en la segunda cámara legislativa más grande del mundo después del Congreso Nacional Popular de China.

Durante la mayor parte de sus 700 años de historia, sus miembros estaban compuestos por nobles —casi nunca mujeres— que heredaban sus escaños, junto con algunos obispos. En la década de 1950, se les unieron los «pares vitalicios»: políticos jubilados, líderes cívicos y otras personalidades nombradas por el Gobierno, que ahora constituyen la gran mayoría de la cámara. Aproximadamente 1 de cada 10 miembros son actualmente pares hereditarios.

En 1999, el Gobierno laborista del entonces primer ministro Tony Blair expulsó a la mayoría de los 750 pares hereditarios, aunque a 92 se les permitió permanecer temporalmente para evitar una rebelión aristocrática.

Pasaron otros 25 años antes de que el actual Gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer introdujera una legislación para expulsar a los «pares hereditarios» restantes.

Los lores opusieron resistencia, forzando un acuerdo que permitirá que un número no revelado de miembros hereditarios permanezcan en el Parlamento al ser «reciclados» en pares vitalicios.

El proyecto de ley se convertirá en ley una vez que el rey Carlos III otorgue la sanción real —una formalidad— y los pares hereditarios se marcharán al final del actual periodo de sesiones del Parlamento esta primavera, completando así un proceso político iniciado hace un cuarto de siglo. En términos de los Lores, eso es rápido.

El Partido Laborista mantiene su compromiso de sustituir eventualmente la Cámara de los Lores por una segunda cámara alternativa que sea «más representativa del Reino Unido». Si nos basamos en la experiencia pasada, el cambio será lento.

«Así pues, aquí estamos al final de más de siete siglos de servicio de los pares hereditarios en este Parlamento», declaró ante la cámara Nicholas True, líder del Partido Conservador de la oposición en la Cámara de los Lores.

«Miles de pares sirvieron a su nación aquí y se realizaron miles de mejoras en la legislación», añadió. No todo fue una historia estereotipada de reacción en armiño. Muchas de esas personas, sin duda, tenían defectos, pero en general, sirvieron a su nación con fidelidad y eficacia.