De vecinos a protagonistas en el Tribunal: ¿cómo se eligen los jurados, quiénes los controlan y cuál es el peso de sus decisiones?

En 2025, Santa Fe puso en marcha el juicio por jurados, un sistema prácticamente desconocido para la mayoría de los santafesinos y hasta ahora más asociado a las series y películas norteamericanas que a los tribunales locales. La implementación abrió un fuerte debate, con posturas a favor y en contra, pero también con una gran cuota de incertidumbre dentro del propio Poder Judicial.

En Rosario, el próximo 30 de abril se dará un paso histórico: comenzarán las audiencias preliminares del primer juicio bajo esta modalidad. El caso elegido no pasa inadvertido. Se trata de un homicidio que atravesó de lleno la sensibilidad de la sociedad rosarina y que marcará el debut de un sistema llamado a transformar la forma de impartir justicia en la provincia.

¿Cómo se eligen estos jurados? ¿Tienen restricciones? ¿Cuál es el filtro?, son todos interrogantes que la sociedad y el sistema judicial se han planteado al momento intentar garantizar los Derechos Constitucionales de las partes intervinientes en un juicio.

Frente a estos interrogantes, el ministro de la Corte Suprema de Santa Fe, Daniel Erbetta, uno de los impulsores y defensores de esta modalidad, dialogó con Conclusión y explicó el proceso de selección y desarrollo de los jurados en el proceso del juicio.

Además, consideró que es un mecanismo «clave» para democratizar la justicia, aumentar la participación ciudadana y cumplir con la Constitución, «reduciendo al mínimo el riesgo de condenar a inocentes» .

El juicio por jurados en la provincia de Santa Fe se implementa en forma en forma progresiva y para cuatro tipos penales: homicidio calificado, robo seguido de muerte, abuso sexual seguido de muerte y enfrentamientos armados entre policías y delincuentes.

En total ya hubo cinco en toda la provincia; aunque la inauguración oficial fue en junio de 2025 en la localidad de San Cristóbal con el juicio contra el productor rural Rubén Alberto Ulrich por un caso de homicidio. El hombre fue condenado por decisión unánime del tribunal ciudadano a cuatro años de prisión efectiva por un homicidio cometido en estado de emoción violenta, entre otros delitos. La fiscalía había pedido reclusión perpetua bajo la carátula de un «homicidio transversal en contexto de género».

Vamos a lo práctico

El Jurado se integra mediante sorteo público del padrón electoral; se sortean dos jurados por cada mil habitantes. Luego hay una depuración. Es decir, los mismos no deben tener conocimientos específicos legales ni de ninguna otra índole. No deben tener vínculos con el Poder Judicial (abogados, escribanos, funcionarios públicos) o con las fuerzas de seguridad (policías y militares). Tampoco pueden participar personas con antecedentes penales, menores de edad, mayores de 76 años, madres lactantes y quienes tengan relación directa con las partes.
Allí, la Oficina de Gestión Judicial hace un nuevo sorteo donde quedan 36 personas que quedan como «potenciales jurados». A esas personas se las visita y se les explica todo el procedimiento.

Luego, se los convoca a una audiencia de «Voir dire» que es la etapa juicio por jurados donde las partes (fiscalía y defensa) interrogan a los candidatos para garantizar su imparcialidad. El término proviene del francés antiguo y significa «decir la verdad».

Una vez pasada esa etapa, quedan catorce personas. Doce ciudadanos titulares y dos suplentes que, a diferencia de lo que ocurría hasta el momento en el sistema acusatorio adversarial, el jurado asume la responsabilidad de decidir si alguien es culpable de los delitos atribuidos. En caso afirmativo, el juez técnico que está a cargo del debate debe aplicar la pena correspondiente en el fallo inicial.

Cabe destacar que quienes son designados cuentan con viáticos por traslados, resguardo laboral durante el juicio y una remuneración diaria que se calcula con el mismo sistema de los honorarios judiciales.

El debut en Rosario

Por primera vez en la historia de la ciudad; un tribunal conformado por personas comunes y corrientes analizará y fallará sobre el destino de un «reo». El caso que inaugurará esta modalidad es el del crimen del policía Leoncio Bermúdez, asesinado cuando prestaba guardia en la puerta del Hospital Provincial.

El hecho ocurrió en noviembre del 2023 y tocó en lo más profundo de los rosarinos. Un joven policía, que esa noche prestaba servicio en el destacamento policial frente al Hospital Provincial y que encima, estaba acompañado de su hija (hasta que su mamá pueda buscarla) fue asesinado por cuatro sicarios que intentaron ingresar al efector de salud para liberar a un preso.

Al advertir la escena, Bermúdez intentó detenerlo pero fue baleado en la puerta del hospital y frente a su hija que se encontraba dentro del destacamento.

El caso fue investigado por la fiscal Gisella Paolicelli, que falleció septiembre de 2025; por lo que, la investigación fue retomada por Marisol Fabbro.

El próximo paso camino al juicio serán dos audiencias preliminares, fijadas para el 30 de abril y el 4 de mayo. Allí tanto la fiscalía como la querella y la defensa expondrán sus argumentos y presentarán las pruebas.

Luego, se prevé que entre junio y julio comience el juicio y el trabajo de los jurados.