Bélgica: más de 300 personas enfermaron por un brote récord de salmonela vinculado a huevos contaminados
El brote de Salmonella Enteritidis fue vinculado a huevos producidos por la empresa belga Laerco BV. Al menos 306 personas se enfermaron en Bélgica y se activaron retiros en otros ocho países europeos. Cerca de 2 millones de huevos potencialmente contaminados fueron comercializados.
Más de 300 personas enfermaron en Bélgica en uno de los mayores brotes de salmonela registrados en el país, relacionado con huevos producidos por la empresa Laerco BV. Las autoridades sanitarias confirmaron al menos 306 casos y advirtieron que la cifra podría seguir aumentando debido al tiempo que demanda la secuenciación genética de las muestras. Los huevos potencialmente contaminados fueron distribuidos también en otros países europeos, lo que derivó en una serie de retiros preventivos.
La investigación permitió rastrear la cepa de Salmonella Enteritidis hasta muestras de polvo tomadas dentro de uno de los gallineros de la empresa. Los análisis genéticos determinaron que la bacteria encontrada en el establecimiento coincidía con la identificada en los pacientes.
En un primer momento, las autoridades creyeron que la contaminación estaba limitada a un solo gallinero. Sin embargo, nuevos controles detectaron la presencia de la bacteria en un segundo establecimiento del mismo predio, por lo que las medidas sanitarias se extendieron a toda la instalación y se ordenó su cierre.
La alerta sanitaria se extendió fuera de Bélgica debido a la distribución internacional de los productos. Se activaron retiros de huevos en Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Italia, España, Portugal, Polonia y República Checa.
Los productos involucrados llevan los códigos de productor 2-BE-1073-01, 2-BE-1073-02, 2-BE-1073-03 y 2-BE-1073-04, con fechas de consumo preferente de hasta el 4 de septiembre. Las autoridades recomendaron a los consumidores no ingerir los huevos alcanzados por la alerta y devolverlos al establecimiento donde fueron adquiridos.
Se estima que alrededor de 2 millones de huevos potencialmente contaminados fueron comercializados en Bélgica y Luxemburgo. Las autoridades advirtieron que algunos productos podrían continuar en los hogares pese a los retiros ya realizados.
Uno de los principales riesgos es que los huevos contaminados con salmonela no necesariamente presentan cambios visibles. La bacteria no suele alterar su apariencia, olor o sabor, por lo que no es posible determinar si un huevo está contaminado simplemente al observarlo.
La salmonelosis puede provocar diarrea, fiebre, vómitos y dolor o cólicos abdominales. En los casos más severos, la infección puede generar deshidratación y requerir hospitalización. Los bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
Entre los afectados por el brote hay personas de edades muy diferentes: los casos registrados incluyen desde bebés menores de un año hasta un adulto de 96 años.
Asimismo, las autoridades sanitarias del Reino Unido investigan otro brote de Salmonella Enteritidis relacionado con huevos importados. Hasta el momento se confirmaron 207 casos, una muerte y una tasa de hospitalización del 38%.
Por ahora, no se estableció un vínculo entre ese brote y los huevos provenientes de Bélgica. Las investigaciones continúan para determinar el origen exacto de los contagios registrados en el Reino Unido.
Ante la posibilidad de exposición, las autoridades recomiendan no consumir los productos incluidos en los retiros y consultar a un profesional de la salud ante síntomas compatibles con salmonelosis, especialmente cuando se trata de niños pequeños, adultos mayores o personas con mayor riesgo de complicaciones.