En el Estadio Mario Alberto Kempes de la capital cordobesa, el seleccionado argentino derrotó a Bolivia y festejó, por primera vez, dos victorias consecutivas y meterse en zona de ingreso al Mundial 2018.

Con una gran presencia de rosarinos, sin dudas, el destacado, por lo que significa el presente futbolístico de su equipo, fue Javier Pinola, el defensor canalla que acompañó a Martín Demichelis en la zaga central y no tuvo fisuras. Fue, además, uno de los más aplaudidos por el público cordobés cada vez que tocaba la pelota.

El comienzo del partido fue electrizante. La albiceleste se hizo con la pelota y Bolivia se contrajo en el fondo. Los conducidos por Tata Martino optaron por el estilo predilecto del técnico, privilegiando siempre la posesión y no la verticalidad.

Protagonista total de las acciones, le faltaba, sin embargo, completar los avances con claridad. “Es cuestión de tiempo”, se decía. Así fue que, a los 19 minutos, Gabriel Mercado apareció solo en el área para gritar el primero de la noche y poner en ventaja a los locales.

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Diez minutos luego, el árbitro regaló un penal al conjunto del Tata Martino, y Lionel Messi lo cambió por gol. El partido se perfilaba sencillo para Argentina, que estaba frente a un rival débil y vulnerable.

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Aunque faltaba una eternidad para que termine el encuentro, jugadores y público vivían el cotejo con la misma tranquilidad de estar realizando un trámite. La primera parte se consumió con el marcador y el desarrollo claramente favorable para la selección.

El segundo tiempo fue similar al primero.  Argentina se adueñó de la pelota y fue portador de las únicas ocasiones que hubo. En tanto que Bolivia intentaba canalizar alguna falencia en la defensa: que, por ciento, no hubo.

El contraste entre unos y otros era atroz, pero el minutero corría y el resultado no se inmutaba. . La selección nacional pudo haber ampliado la cuenta en innumerables oportunidades, pero le faltó contundencia en los últimos metros y no pudo anotar. Ni siquiera cuando los rivales se desbandaron en busca del descuento.

El partido se murió en 2 a 0 y las sensaciones que quedaron fueron positivas. Es que Argentina consiguió por primera vez, desde el comienzo de las Eliminatorias Sudamericanas, dos triunfos al hilo y meterse en zona de ingreso al Mundial. No obstante, el resultado terminó quedando corto: faltó puntería y transformar la posesión de la pelota en poderío ofensivo.

Síntesis

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Martín Demichelis, Javier Pinola y Marcos Rojo; Lucas Biglia, Javier Mascherano y Ever Banega; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Angel Di María. DT: Gerardo Martino.

Bolivia: Carlos Lampe; Diego Bejarano, Ronald Eguino, Fernando Martelli, Luis Gutiérrez y Marvin Bejarano; Danny Bejarano, Jhasmani Campos, Alejandro Chumacero y Martín Smedberg; Yasmani  Duk. DT: Julio Baldivieso.

Goles: PT: 19′ Gabriel Mercado (ARG) y 29′ Lionel Messi (ARG)

Cambios: PT: 31′ Correa x Di María (ARG). ST: 0′ Galindo y Saucedo x Danny Bejarano y Campos (BOL). 29′ Arce x Chumacero (BOL). 31′ Agüero x Higuaín (ARG) y 38′ Fernández x Banega (ARG)

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).

Estadio: Mario Kempes (Córdoba).