El astro rosarino Lionel Messi irá hoy en busca de su séptimo Balón de Oro, el premio otorgado por la revista France Football al mejor futbolista, en una temporada marcada por su histórica salida del Barcelona para desembarcar en París Saint-Germain, pero sobre todo por la anhelada conquista de la Copa América con la selección argentina.

La ceremonia que se llevará a cabo en el Teatro del Châtelet de la capital francesa, a partir de las 16 de Argentina y con transmisión de ESPN, perfila a la Pulga como el máximo favorito, una vez más, para hacerse con el galardón que ya alzó en seis ocasiones, cuatro de ellas de manera consecutiva: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019.

El crack argentino supera por uno a su par portugués, Cristiano Ronaldo, que lo ganó en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017, pero todo indica que hoy le sacará más ventaja, tras un año donde CR7 también cambió de club: de la Juventus al Manchester United.

France Football, que entrega el premio anualmente desde 1956, a excepción de 2020 a causa de la pandemia de coronavirus, tiene una lista de treinta nominados, entre los que se destacan también el francés Karim Benzema, el polaco Robert Lewandowski, el egipcio Mohamed Salah y el italiano Jorginho, que ganó Champions y Eurocopa.

El resto son el argentino Lautaro Martínez, Luis Suárez, Neymar, César Azpilicueta, Pedri, Nicolò Barella, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Gerard Moreno, Gianluigi Donnarumma, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Rúben Dias, Bruno Fernandes, Phil Foden, Harry Kane, Mason Mount, Raheem Sterling, Erling Haaland, N’Golo Kanté, Kylian Mbappé, Simon Kjaer, Riyad Mahrez y Luka Modric.

El mejor futbolista se elige a través de una votación en la que participan 180 periodistas especializados (un representante por país). Cada uno otorgó un ranking de cinco jugadores. El primero de la lista recibe seis puntos, el segundo cuatro, el tercero tres, el cuarto dos y el quinto uno. El futbolista con más puntos será reconocido como el mejor del año.

Luego de Messi y Cristiano, los más ganadores del Balón de Oro son el francés Michel Platini (1983, 1984 y 1985) y los neerlandeses Johan Cruyff (1971, 1973 y 1974) y Marco van Basten (1988, 1989 y 1992).

El arquero marplatense Emiliano Martínez, una de las figuras en la Copa América y de gran rendimiento en Aston Villa de Inglaterra, es uno de los candidatos para el trofeo Yashin como mejor arquero, en competencia con Keylor Navas, Manuel Neuer, Jan Oblak, Samir Handanovic, Gianluigi Donnarumma, Ederson, Kasper Schmeichel, Edouard Mendy y Thibaut Courtois.

Los candidatos al premio Kopa que se da al mejor futbolista menor de 21 años son: Jérémy Doku, Jude Bellingham, Giovanni Reyna, Ryan Gravenberch, Mason Greenwood, Nuno Mendes, Jamal Musiala, Pedri, Bukayo Saka y Florian Wirtz.

Y las que buscan el Balón de Oro femenino son: Magdalena Eriksson, Stina Blackstenius, Marie-Antoinette Katoto, Wendie Renard, Kadidiatou Diani; Ashley Lawrence, Christine Sinclair, Jessie Fleming, Christiane Endler; Alexia Putellas, Irene Paredes, Jennifer Hermoso, Sandra Paños, Sam Kerr, Ellen White, Fran Kirby, Pernille Harder, Vivianne Miedema, Lieke Martens y Samantha Newis.