Murió Ricardo Soulé, fundador de Vox Dei y pionero del rock argentino
El músico tenía 76 años y estaba internado en un sanatorio de Quilmes. Su voz y sus composiciones marcaron a varias generaciones, desde “Presente” hasta la histórica obra conceptual La Biblia.
El rock argentino despide a Ricardo Soulé, fundador, cantante, guitarrista, violinista y compositor de Vox Dei, quien murió a los 76 años tras permanecer internado en un sanatorio de Quilmes. Su nombre quedó ligado a algunas de las canciones fundamentales de la primera generación del rock nacional, entre ellas “Presente (El momento en que estás)”, y a La Biblia, un disco que llevó los relatos bíblicos al lenguaje del rock.
Héctor Ricardo Soulé había nacido el 15 de marzo de 1950 en Quilmes y fue una de las figuras centrales de los primeros años del rock argentino. Durante casi seis décadas desarrolló una trayectoria marcada por la búsqueda musical, la poesía y una particular mirada sobre temas como el paso del tiempo, los vínculos, la muerte y la espiritualidad.
“Con un inconmensurable dolor tenemos que comunicar la partida física de Ricardo Soulé, nuestro padre”, escribieron sus hijos en la cuenta oficial del músico al comunicar la noticia. “Su espíritu es libre, su música es de todos, su alma está en paz y su obra es eterna”. Según expresaron, Soulé murió en paz, acompañado y rodeado por su familia.
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La noticia llegó pocas semanas después de que el músico anunciara públicamente que atravesaba un problema de salud. El 11 de septiembre había comunicado que se alejaba temporalmente de los escenarios y de sus compromisos públicos para afrontar un tratamiento junto a su familia.
“Quiero contarles que por un tema de salud, tengo que hacer un receso en mis presentaciones en vivo y en mis compromisos públicos”, había expresado entonces. En aquel mensaje también había apelado a la fe y a la esperanza de volver a encontrarse con su público. Su último posteo, publicado por su familia horas antes de su muerte, recuperó justamente una frase de una de sus canciones: “Y cuando ya nunca amanecerá, el sol sale otra vez”, de “Ritmo & Blues con Armónica”.
La historia de Vox Dei comenzó en 1967, cuando Soulé se incorporó junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos “Yodi” Godoy a un grupo llamado Mach 4. Dos años después, la formación adoptó el nombre con el que quedaría inscripta en la historia del rock argentino.
Según contó la propia banda a lo largo de los años, un encuentro con Luis Alberto Spinetta tuvo influencia en el proceso que los llevó a abandonar las canciones en inglés y comenzar a desarrollar un repertorio en castellano, en sintonía con una escena que buscaba construir una identidad propia.
Soulé aportó guitarra, voz, violín y una mirada compositiva singular. Sus canciones se alejaron de las fórmulas más directas del pop para abordar cuestiones existenciales y cotidianas que terminaron convirtiéndose en parte de la educación sentimental de varias generaciones.
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Entre esas composiciones apareció “Presente (El momento en que estás)”, una de las canciones más difundidas y versionadas de la historia del rock argentino. El tema formó parte de Caliente, el álbum debut de Vox Dei, editado en 1970 por el sello Mandioca.
“Todo concluye al fin, nada puede escapar. Todo tiene un final, todo termina”, plantea el comienzo de la canción, escrita por Soulé cuando tenía 17 años. El músico contó que la compuso mientras estudiaba en el Nacional de Quilmes, a partir de una ruptura amorosa con una novia que, con el tiempo, se convertiría en su esposa.
Con los años, Soulé explicó que “Presente” hablaba de lo efímero de la vida y de la conmoción que provoca descubrir, especialmente durante la adolescencia, que incluso las experiencias más intensas tienen un final. La canción trascendió aquella historia personal y pasó a acompañar despedidas, duelos y cambios en la vida de miles de oyentes.
Un año después de Caliente, Vox Dei presentó el disco que terminaría de consolidar buena parte de su legado, La Biblia. El álbum fue terminado de grabar el 3 de enero de 1971 y propuso una interpretación musical de diferentes pasajes y símbolos del Antiguo y el Nuevo Testamento.
La idea había surgido de Soulé, interesado en trasladar aquellos textos a canciones. Antes de la edición, la banda llevó las letras a la Curia para que fueran evaluadas. Según recordó el músico, monseñor Giacelli destacó la capacidad de la obra para abordar una cuestión teológica compleja desde un lenguaje musical.
El álbum incluyó composiciones como “Génesis” y “Libros sapienciales” y, con el paso de los años, se convirtió en una de las obras conceptuales más reconocidas del rock argentino. En aquel momento, su propuesta generó distintas reacciones en una escena que todavía estaba construyendo sus propios códigos.
Soulé reconocería décadas más tarde que no había imaginado la trascendencia que alcanzaría el disco. “No pensé que La Biblia iba a tener la trascendencia que hoy tiene”, señaló al cumplirse medio siglo de su publicación. Para el músico, la dimensión de la obra se había ampliado con el tiempo, a medida que nuevas generaciones descubrían sus canciones.
El álbum también tuvo una historia accidentada. La parte vocal de “Apocalipsis” no llegó a registrarse en la versión original debido a la desaparición temporal de las cintas durante un episodio policial. Aunque el material fue recuperado diez días después, la discográfica decidió imprimir el disco sin regresar al estudio para completar la grabación.
La primera interpretación completa de “Apocalipsis” llegó en 1986, durante un concierto en el Teatro Ópera. Más tarde, en 1997, Soulé pudo presentar La Biblia con la orquestación que había imaginado para la grabación original, frente a la Catedral de La Plata.
Soulé dejó Vox Dei en 1974 para iniciar una extensa etapa solista, que lo llevó a alternar temporadas entre Argentina, Inglaterra y España. A lo largo de esa carrera publicó discos como Vuelta a casa, Romances de gesta, Ricardo Soulé, Dolmen y Vulgata, entre otros.
También encabezó el proyecto Ricardo Soulé y La Bestia Emplumada, formación que compartió con su hijo Gabriel. Con el paso de los años mantuvo distintos reencuentros con Vox Dei y volvió a participar en interpretaciones de La Biblia.
En 1997, una nueva versión de la obra contó con la participación de músicos como Andrés Calamaro, Fito Páez y Alejandro Lerner, en una muestra de la influencia que aquel trabajo había alcanzado más allá de la formación original.
En Quilmes, su ciudad natal, Soulé también desarrolló una faceta docente como profesor de violín y recibió el reconocimiento de Ciudadano Ilustre. Allí habían comenzado las canciones que décadas más tarde formarían parte del repertorio fundamental del rock argentino.
Ricardo Soulé deja una obra atravesada por dos dimensiones que convivieron durante toda su trayectoria, la fragilidad de “Presente” y la búsqueda espiritual de La Biblia. Su voz, sus instrumentos y sus composiciones permanecen en un repertorio que sigue atravesando generaciones y que convirtió algunas de sus preguntas más íntimas en canciones para todos.