Clark Terry, Lionel Hampton, Herbie Hancock, Dizzy Gillespie, Miles Davis, son algunos de los nombres que tiene que ver con la carrera de Branford Marsalis, quien además, es docente, compositor, productor discográfico y también hermano mayor de Wynton Marsalis, uno de los más célebres trompetistas de la historia del jazz.
Profundamente influído por el baterista Art Blakey, su primer mentor, con quien tocó en la legendaria Art Blakey´s Jazz Messengers, si bien comenzó su carrera de músico con el clarinete, terminó especializandose en saxo alto y tenor, según su propia versión, porque: «quería conocer chicas, entonces, empecé con el saxo para entrar a una banda de R&B. Tocando el clarinete , eso hubieses sido imposible Empecé a tocar saxo porque quería entrar en una banda de R&B, básicamente para conocer chicas. Tocando el clarinete eso hubiese sido imposible».
El músico, oriundo de New Orleans, que llega a la ciudad para presentar «An evening with Brandford Marsalis», formó su propio cuarteto en 1986. El mismo ha sido durante mucho tiempo reconocido como el estándar al que otros conjuntos de este tipo deben ser medidos. Su grabación más reciente Four MFs Playin’ Tunes, fue nombrado el mejor álbum de jazz instrumental en 2012 por iTunes. Fue, además ganador de tres premios Grammy y varias veces nominado a los premios Tony, y fue nombrado como Jazz Master por el National Endowment for the Arts
Además de sus giras como músico invitado de los gigantes del jazz, desde Miles Davis a Sonny Rollins, se ha destacado en duetos con varios pianistas importantes incluyendo a su amigo de la infancia Harry Connick Jr., y el pianista de toda la vida en su cuarteto Joey Calderazzo. Durante el primer concierto en solitario de Branford en San Francisco’s Grace Cathedral fue documentada la grabación In my solitude. Branford forma Marsalis Music Label en el 2002 y bajo su dirección se ha documentado su propia música y el de nuevas estrellas con talento como Miguel Zenon y olvidados viejos maestros incluido uno de los profesores de Branford, el difunto Alvin Batiste. También ha compartido sus conocimientos como educador, ha formado extensas relaciones de enseñanza con el estado de Michigan, San Francisco, las universidades de Carolina del norte y la realización de talleres alrededor de estados Unidos y el mundo entero.
Su actividad artística no se limita sólo ala formación clásica del cuarteto de jazz, Branford pasó un período de gira con Sting, colaboró con The Grateful Dead y Bruce Hornsby y se desempeñó como director musical de The Tonight Show Starring Jay Leno.
Marsalis llega a la ciudad con su cuarteto, conformado por Samora Pinderhughes en piano, Russell Hall en bajo y Justin Faulkner en batería. En relación a este tipo de formación, en una reciente entrevista ha expresado «Es una formación clásica en el jazz, me gusta, la considero una de mis preferidas. Siento que en la dinámica del cuarteto puedo expresar mi sonido con más claridad, de la manera más profunda y honesta. Cuanto más pequeño es el grupo con el que dialogo, menos estridencia busco. Siento que en esos casos necesito una música menos ruidosa, menos fuerte, que me permita matizar el volumen y el tempo sin necesidad de un director, de un líder. En este sentido siento que cuanto más grande es el grupo, menos libertad me da».
En cuanto a la cuestión de que el jazz está visto como un tipo de música para públicos más exclusivos, Marsalis manifestó: «No podría decir mucho al respecto. Pero sí puedo asegurar que en la mayoría de los lugares en los que tocamos, la gente se muestra curiosa. Hay un público que aunque no sea exclusivamente fan del jazz, al final siempre parece apreciarlo. No existen los espectadores expertos. El jazz es una música para gente a la que le gusta la música y le gusta escuchar música».
Brandford Marsalis se presenta este lunes 16 de noviembre, a las 21.30, en el «Teatro El Círculo», (Laprida y Mendoza)
