El Ministerio de Defensa turco justificó la acción al considerar que el objetivo es "garantizar la seguridad de la frontera en línea con el derecho de legítima defensa consagrado en el artículo 51 de la Carta de Naciones Unidas".
Varios miles de personas se congregaron de forma pacífica en la Plaza de la República, a pocos metros del lugar donde este viernes último un hombre de 69 años con antecedentes penales mató a una mujer y dos hombres e hirió a otras tres personas, una de ellas de gravedad.
"Estamos empezando la Operación Garra-Espada", anunció el ministro de Defensa, Hulusi Akar, que dirigió la ofensiva desde el centro de operaciones de la fuerza aérea junto a altos comandantes, informó la agencia de noticias AFP.
Las declaraciones del ministro turco llegan en la previa de la cumbre de la Otan en Madrid de los días 29 y 30 de junio, una cita internacional que reunirá a más de 40 líderes mundiales con la guerra en Ucrania como telón de fondo.
El ataque ocurrió durante la noche de este jueves, cuando un grupo de extremistas atacó la aldea de Jidir Jija, en el sur de Erbil. Los civiles asesinados, tres hermanos de 11 a 24 años, son los hijos de un responsable de la aldea.
El 25 de febrero pasado, los aviones norteamericanos lanzaron un ataque en el oriente sirio contra las instalaciones de las milicias populares, que combaten la presencia estadounidense tanto en Siria como en Iraq. La primera acción militar de Joseph Biden como presidente de Estados Unidos tiene nuevamente a un país árabe como víctima.
La mayoría de las víctimas son de origen kurdo, indicó la agencia de noticias alemana DPA.
Este ataque se produce en un momento en el que el Pentágono advirtió de un posible resurgir del EI en Siria y en el noreste del país, en donde continúan entre 14.000 y 18.000 miembros activos tanto en Siria como en Irak.
Fuentes del departamento de defensa afirman que Estados Unidos quiere sacar “todas” las tropas que tiene desplegadas en Siria hasta finales de abril.
El presidente turco había lanzado la ofensiva sobre la estratégica ciudad donde los combatientes sirios apoyados por Ankara lograron su objetivo. Exultante afirmó: ¡Ahora la bandera turca ondea allí!
La ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que documenta la guerra en Siria, afirmó que al menos 61 civiles han muerto en la ofensiva, y dio cifras muy distintas a las del Ejército turco sobre combatientes fallecidos.
Las FSD aseguraron que al menos 26 yihadistas murieron y tres vehículos militares cargados con ametralladoras fueron destruidos durante los choques entre sus milicianos y los combatientes del EI en las periferias de estos pueblos.