Cuadro robado por los nazis y hallado en Mar del Plata: una heredera reclama su restitución desde Estados Unidos
La obra “Retrato de una dama” estaba en poder de la hija de un funcionario nazi que se radicó en Argentina y murió en 1978. La pintura fue identificada por especialistas como autoría del italiano Giacomo Antonio Melchiorre Ceruti, y no de Giuseppe Ghislandi, como se creía.
La pintura pertenecía a Jacques Goudstikker, un marchante de arte judío holandés que en 1940 los nazis obligaron a vender, al igual que buena parte de su galería. La obra terminó en manos de Friedrich Kadgien, un funcionario alemán de alto rango conocido como “La Serpiente”, abogado y financista que se radicó en Vicente López primero y en Mar del Plata después, luego finalizada de la Segunda Guerra Mundial. El cuadro estaba en poder de una de sus hijas, Patricia, que quedó imputada por el delito de encubrimiento junto a su pareja. Ahora, la nuera del dueño original de la obra reclama desde Estados Unidos que se le sea restituida.
La nuera de Goudstikker, Marei von Saher, es la heredera de la obra e inició el reclamo judicial para recuperarla. La mujer de 82 años reside en Connecticut, Estados Unidos, y le dio continuidad a la lucha por la restitución del patrimonio artístico que los nazis robaron al marchante, que antes llevó adelante su suegra y su esposo.
“Tengo un mandato de mi clienta para cumplir con el objetivo de la restitución del cuadro”, dijo a Clarín Guillermo Brady, abogado argentino quien junto con su colega Juan Ignacio Pascual son los querellantes en el expediente que se instruye en la ciudad de Mar del Plata.
“Sigo comprometida a reclamar la pintura y que se le devuelva a mi familia”, dijo Marei von Saher, nuera de Goudstikker, en una declaración el miércoles. “Es lo justo”, añadió, según reportó la versión en castellano de The New Yorks Times.
Brady, el abogado local de Von Saher, afirmó que su lectura “es que una vez incorporado el aporte institucional de la Daia (que debe presentar un informe requerido por el juez de la causa), quedará prácticamente cerrado el ciclo probatorio central en materia de procedencia y contexto histórico, lo que podría dejar al juez en condiciones de ordenar la restitución del cuadro a la heredera, sin perjuicio de que el expediente continúe para definir el temperamento que corresponda respecto de las responsabilidades penales”.
Según detalló el diario Clarín, a nivel internacional Von Saher es asesorada por Freedman Normand Friedland LLP (FNF), un estudio neoyorquino especializado en arte y patrimonio cultural y en especial en restitución de arte expoliado durante el Holocausto.
El caso
La investigación desarrollada por el fiscal federal Carlos Martínez comenzó el 25 de agosto de 2025, a partir de las denuncias presentadas por Interpol Argentina y la Dirección General de Aduanas (DNA). Las presentaciones indicaban que la obra, denunciada como sustraída por funcionarios del régimen nazi a Goudstikker durante la ocupación de Ámsterdam, se encontraría en una vivienda de Mar del Plata.
A partir de esta información, se realizaron distintos allanamientos para ubicar el cuadro, uno de ellos en el domicilio de la hija de un exfuncionario nazi y su pareja. Se trata de la vivienda de la descendiente del jerarca nazi Friedrich Kadgien -quien se ocultó en la Argentina tras el fin de la Segunda Guerra Mundial- y de su pareja.
Kadgien fue un abogado, empresario y financista alemán que durante el régimen nazi trabajó como representante especial del Plan de Cuatro Años y se desempeñó como asesor económico de Adolf Hitler y Hermann Göring.
Fue conocido por su participación en el traslado de bienes y capitales obtenidos por el nazismo hacia Sudamérica, lo que le valió el apodo de «La Serpiente» por parte de los servicios de inteligencia aliados, que intentaron localizarlo sin éxito tras la Segunda Guerra Mundial. En Buenos Aires contrajo matrimonio y tuvo dos hijas. Murió en 1978 en la ciudad balnearia a los 70 años.
En agosto de 2025 un anuncio inmobiliario en Buenos Aires mostró fotografías del interior de una vivienda perteneciente a una de las hijas de Kadgien. En una de las imágenes apareció el cuadro “Retrato de una dama”. El domicilio fue allanado, pero la pintura no estaba.
Encubrimiento y autoría
El 3 de septiembre, el abogado que representaba a los sospechosos, entregó el cuadro en la sede de la Unidad Fiscal. Así, se resguardó la pintura que luego fue puesta a disposición de la Corte Suprema de Justicia de la Nación por el juez federal de Mar del Plata, Santiago Inchausti, hasta tanto se pueda determinar a quién corresponde su entrega definitiva.
El fiscal Martínez les atribuyó a la mujer y a su pareja el delito de encubrimiento agravado y remarcó que “el delito de encubrimiento imputado debe ser entendido como conexo a delitos de lesa humanidad”.
Además, ordenó una pericia para determinar la autoría de la obra. El análisis de los especialistas de la Academia Nacional de Bellas Artes, Ángel Miguel Navarro y Alejo Gabriel Lo Russo, reveló que el cuadro podría atribuirse al pintor italiano Giacomo Antonio Melchiorre Ceruti, conocido como “Il Pitocchetto”, y no al retratista Giuseppe Ghislandi, como inicialmente se creyó. Además, estimaron que la obra podría valer unos 250.000 euros.
Ahora, con el resultado del peritaje realizado por Navarro y Lo Russo, la investigación continúa su curso en el Área de Investigación y Litigio de Casos Sencillos de la Unidad Fiscal de Mar del Plata, que extendió el plazo de la pesquisa hasta marzo próximo.
Mientras tanto, los representantes jurídicos de Von Saher siguen el caso con atención con el objetivo de que la pintura sea restituida a su clienta, la nuera del comerciante neerlandés Goudstikker, víctima del régimen nazi.