Desde al año 2015, todos los 30 de noviembre celebramos el Día Nacional del Mate en conmemoración al caudillo guaraní Andrés Guaçurarí y Artigas, conocido como «Andresito», que además de haber sido el único gobernador indígena de la historia argentina, fomentó la producción y distribución de la yerba mate. A partir de allí el consumo se hizo una tradición que se mantiene y une a los argentinos hace muchos años.

Esta fecha no es el único reconocimiento que se ha ganado el compañero de cada jornada. En 2013 se declaró al mate como infusión nacional, símbolo de tradición y costumbres.

Igualmente, como a todo símbolo, ha sido rodeado de mitos que es necesario despejar. La doctora Virgina Busnelli (MN 110351), médica especialista en nutrición y directora del Centro de Endocrinología y Nutrición (CRENYF) desterró una a una las esas afirmaciones.

Mitos y verdades

«El mate no aporta nada, es como beber agua». El mate cebado aporta polifenoles otorgando a esta bebida capacidades antioxidantes. A su vez, contienen vitaminas del grupo B, algunos minerales como magnesio y potasio y cafeína. Las investigaciones sugieren que la yerba mate tiene propiedades como las de ayudar a bajar el colesterol LDL, proteger el sistema hepático, estimular el sistema nervioso central y beneficiar el sistema cardiovascular; al día de la fecha la evidencia es insuficiente para afirmar esto.

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«Tomar mate adelgaza». El mate puede consumirse tranquilamente en planes de descenso de peso, en forma de infusión en el desayuno o merienda, o como acompañamiento durante el día. Es importante no agregarle azúcar ya que de esa forma se convertiría en una bebida que aporta calorías vacías. Una práctica muy común, es la de reemplazar la comida con mate, con el objetivo de «engañar a la panza», de esta forma, no solo podríamos llegar a excedernos con su consumo, si no también estamos perdiendo tiempo engañándonos cuando podrías estar trabajando en aprender hábitos sostenibles en el tiempo.

«Desayunar solo mate está bien». Si bien nadie dice qué está bien o qué está mal, que rompas tu ayuno nocturno únicamente con mate puede ser deficitario en relación a la incorporación de nutrientes. Lo ideal, para que el desayuno aporte todos los macronutrientes, nos sacie y nos prepare para el resto del día es que este conformado, en líneas generales, por una infusión, una fruta/verdura, cereales integrales, y alguna fuente de grasas saludables y proteínas. Esto no significa que no podamos desayunar con mate, pero si estamos buscando que nuestro desayuno sea completo e integre los nutrientes necesarios va a ser insuficiente.

«Podes reemplazar el agua por mate». No hay ninguna bebida que iguale la función hidratante del agua. Tomar mate tiene efecto diurético, es decir que favorece la eliminación de líquidos, por lo que debería ser un acompañamiento, no un sustituto, de tus dos litros de agua recomendados por día.

«Se puede tomar todo el mate que uno desee». Si bien en este momento no hay suficiente información científica para determinar un rango de dosis apropiado para el uso de la yerba mate, lo ideal es no excederse de 2 litros diarios ya que puede colaborar con algunos procesos inflamatorios.

«Es lo mismo si es amargo o dulce». Esto no es así, cuando agregamos azúcar al mate estamos transformándolo en una bebida favorecedora del sobrepeso y la obesidad. Lo ideal es acostumbrarnos a tomarlo amargo o endulzado con algún edulcorante. Stevia en hojas en una gran opción natural para los que no están acostumbrados al amargor del mate.

«Puede producir acidez». Así es, el mate posee compuestos que pueden irritar en caso de acidez gastico o algún malestar digestivo, en esos momentos se recomienda suspender su consumo.

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No hay dudas de que el mate es parte de los argentinos, de los hábitos cotidianos, del modo de vivir. No se toma mate por sed, se lo prepara por costumbre, preferencia y sentido de pertenencia. En el contexto actual, la pandemia hace que cada uno tenga el propio, esto permite chocar los mates y brindar juntos celebrando la vida y su día.

Consumo

El consumo se mantuvo firme durante el comienzo del aislamiento y en mayo llegó a los 23,9 millones de kilos de yerba mate, según los datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Esto significa una caída de apenas 4 por ciento respecto al año pasado, en el cual la industria batió un récord histórico de ventas en el mercado interno.

El Instituto también destacó que en abril pasado, primer mes pleno de la cuarentena, se vendió 1 millón de kilos más respecto a los 23,4 millones del mismo mes del año pasado. Además, la industria ya colocó casi 111 millones de kilos de paquetes de yerba mate en enero-mayo, casi lo mismo que el año pasado pero con un contexto totalmente distinto. Las expectativas a la espera de los números de final de año son las mejores, ya que yerba mate se encamina a batir en 2020 otro récord de consumo.