El hallazgo más prometedor en Marte: rocas que podrían haber albergado vida
El hallazgo proviene de muestras recogidas en Bright Angel, una formación sedimentaria ubicada en Neretva Vallis, un antiguo cauce de río que desembocaba en el cráter Jezero.
La Nasa informó este miércoles sobre el descubrimiento de señales geológicas y químicas en Marte que podrían corresponder a rastros de vida microbiana antigua. Aunque aún no hay confirmaciones definitivas, esta podría ser una de las pistas más prometedoras hasta la fecha en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
El hallazgo proviene del rover Perseverance que, en julio de 2024, recolectó una muestra de roca en la región de Bright Angel, dentro del valle Neretva, ubicado en el cráter Jezero. Esa roca, llamada Cheyava Falls, mide aproximadamente un metro por sesenta centímetros, y presenta en su superficie motas oscuras (“manchas de leopardo”) y estructuras diminutas denominadas “semillas de amapola”, así como vetas blancas de sulfato de calcio.
Los análisis preliminares detectaron presencia de carbono orgánico asociado con minerales como fosfato y sulfuro de hierro, elementos que en la Tierra normalmente se encuentran en entornos donde hubo agua y pueden estar vinculados con actividad biológica antigua.
Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa, señala que “este hallazgo… es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte”, aunque aclara que no es vida en sí misma lo que se ha encontrado, sino una señal residual que podría corresponder a vida pasada.
Cabe recordar que algunos descubrimientos anteriores del rover Curiosity también revelaron moléculas orgánicas en rocas del cráter Gale que tienen unos 3.000 millones de años, lo que sugiere que hace mucho tiempo Marte pudo haber tenido ambientes habitables.
El estudio enfatiza que, para confirmar si esas estructuras y compuestos fueron producidos por seres vivos, es necesario traer las muestras a la Tierra y analizarlas con equipamiento más preciso. Hasta entonces, la hipótesis de vida antigua permanece abierta y bajo escrutinio.