Las arenas silíceas que son utilizadas para la fractura hidráulica y otras actividades de extracción de hidrocarburos, denominadas el «nuevo oro», convirtieron a Entre Ríos en el mayor proveedor del país y a Vaca Muerta en el principal cliente comercial.

Con el objetivo de reducir los costos del traslado, YPF planea llevarla en barco hasta Bahía Blanca, desbancando a Chubut de este negocio. Es que según la Universidad Nacional de Patagonia, la provincia entrerriana aporta el 50% de la arena utilizada en el yacimiento petrolífero, además de suministrar el 80 por ciento del mineral.

Al incrementarse la demanda de arenas silíceas, que facturó el año pasado en Argentina 220 millones de dólares y se espera triplicar esa cifra para 2021, el gobierno argentino tuvo que empezar a importar de China, Brasil y Estados Unidos.

La extracción y exportación de este mineral, que en un principio fue liderado por la provincia de Chubut, se vio luego desplazada por Entre Ríos, cuya abundancia del recurso permitió bajar sustancialmente el precio con respecto a sus competidores.

Pero la ruta no era directa hasta ahora, ya que las arenas eran enviadas a la localidad neuquina de Añelo, por lo que YPF quiere abaratar costos mandándola en barco directamente desde Entre Ríos hasta Bahía Blanca, complicando el futuro de Chubut.

La primera prueba piloto será realizada antes de fin de año, según ratificó el titular de YPF Miguel Gutiérrez, mientras que el secretario de Minería de Entre Ríos, Diego Bosso, se refirió a la potencialidad del puerto de Bahía Blanca para abastecer a Vaca Muerta.

Así, se estima que un total de 30 mil toneladas del insumo para la explotación gasífera y petrolera serán trasladadas desde las canteras entrerrianas hasta el muelle ubicado en Ibicuy, tendrán un paso intermedio por un buque y llegarán finalmente en camiones a Añelo.