Un equipo de investigación internacional ha descubierto un nuevo mecanismo antioxidante que viene con las células humanas, promoviendo nuevos avances en la investigación contra el envejecimiento y el tratamiento de enfermedades crónicas, y tiene aplicaciones potenciales para el trasplante de órganos.
El equipo de la Universidad Estatal de Montana en los Estados Unidos, en colaboración con Hungría, Suecia y Japón, estudió átomos de azufre de moléculas de proteína intracelular. Las presiones que pueden sufrir las células puede provenir de una variedad de fuentes, como alimentos, composición química, y las reacciones de oxidación, causando daño parcial a las proteínas.
Anteriormente, los científicos pensaban que las células no podían revertir el proceso de oxidación y sólo podían depender de la producción de nuevas proteínas para reemplazar las proteínas dañadas. Sin embargo, el estudio encontró que algunas moléculas de proteína en las células humanas tienen exceso de átomos de azufre, que se dañan cuando la presión golpea, y luego los átomos de azufre dañados son eliminados por las células, dejando una molécula de proteína no dañada.
«Supongo que puede ser demasiado tarde para experimentar estrés», dice Ed Schmidt, profesor de microbiología e inmunología en MSU. “Estas proteínas de repuesto tienen la función de recuperación después del daño».
Los altos niveles de oxidación pueden causar mutaciones en el ADN que pueden causar cáncer, inflamación o enfermedades como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes, dijo Schmidt. Los nuevos hallazgos podrían ayudar a desarrollar medicamentos que anticipen o mitiguen estas enfermedades, promuevan el uso eficaz del mecanismo por las células humanas e incluso puedan aplicar técnicas de trasplante de órganos.
«Durante el proceso de trasplante, los órganos deben pasar por un período de hipoxia o isquemia, y después del trasplante, están sujetos a un flujo de sangre oxigenada, creando estrés oxidativo», dijo Schmidt.
El equipo reunió a expertos del mundo en química, biología antioxidante, biología celular y mecanismos de señalización celular. Schmidt dijo que estudiarán más a fondo cómo las células aumentan las moléculas de proteína con el exceso de átomos de azufre y cómo se maneja el proceso.
«A medida que aprendemos más sobre el sistema, podemos tener nuevas ideas” expresó el profesor Schmidt.
