Histórico: Argentina logra reintroducir a la nutria gigante, un mamífero en peligro de extinción

Por primera vez en la historia de Argentina, se logró la reintroducción de un mamífero extinto a nivel local, se trata de una familia completa de nutria gigante que fue liberada en el Gran Parque Iberá, en Corrientes. Este acontecimiento representa un avance trascendental para la restauración ecológica y renueva las esperanzas de recuperación de una de las especies más amenazadas del continente.

En ese marco, la liberación incluyó a cuatro ejemplares de nutria gigante (Pteronura brasiliensis): Nima, proveniente del Zoológico de Madrid; su pareja Coco, llegada desde el Zoológico de Givskud, en Dinamarca; y sus dos crías, Pirú y Kyra, nacidas en noviembre de 2024 en el propio Iberá. Todos ellos forman parte del Programa de Especies en Peligro de Extinción de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).

Según explicó Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina, se trata de un hecho sin precedentes, ya que es la primera vez que se intenta reintroducir a la nutria gigante en un ecosistema donde había desaparecido por completo.

En este sentido, destacó que el proyecto posiciona a Argentina como un referente global en restauración ecológica. Cabe recordar que los últimos registros de esta especie en el país datan de 1986, hace casi cuatro décadas.

Además, la iniciativa cuenta con el respaldo del Gobierno de la provincia de Corrientes, la Administración de Parques Nacionales y organizaciones internacionales como Projeto Ariranha de Brasil, junto con zoológicos de Europa y Estados Unidos, lo que refuerza su alcance regional e internacional.

La nutria gigante, también conocida como lobo gargantilla, ariraí o lobo grande de río, es el mamífero acuático más grande de Sudamérica. Puede alcanzar hasta 1,8 metros de largo y pesar alrededor de 33 kilos.

También, se caracteriza por ser diurna y altamente sociable, ya que vive en grupos familiares liderados por una pareja monógama. Asimismo, cumple un rol clave en el equilibrio de los humedales, dado que es el principal depredador acuático y se alimenta casi exclusivamente de peces.

En este marco, el Gran Parque Iberá ofrece condiciones ideales para su reintroducción, más de 756.000 hectáreas de humedales protegidos, abundancia de presas y ausencia de amenazas como la caza o la contaminación. No obstante, la especie continúa catalogada como en peligro de extinción a nivel mundial, debido a la pérdida de hábitat y la persecución histórica por parte de cazadores.

El proceso de reintroducción comenzó a planificarse en 2017, aunque su origen conceptual se remonta a 2006. El desafío fue complejo, ya que no existían ejemplares silvestres ni en cautiverio en Argentina y nunca antes se había llevado adelante una experiencia similar.

Por ello, se desarrollaron protocolos sanitarios, técnicas de transporte específicas, recintos de cuarentena y sistemas de presuelta, además de un entrenamiento intensivo para la pesca y la vida en libertad.

Cabe recordar que el 30 de junio de 2025, la familia de nutrias fue liberada en la Laguna Paraná, en el corazón del parque. A partir de entonces, se implementó un riguroso sistema de monitoreo, que incluye arneses de seguimiento y estudios de ADN ambiental, con el objetivo de evaluar su adaptación y garantizar el éxito del proyecto. De esta manera, Argentina da un paso histórico en la recuperación de su biodiversidad y en la restauración de sus ecosistemas naturales.