El tratamiento de conducto de los dientes es un procedimiento común que elimina el tejido nervioso infectado e inflamado de la pieza dental y luego se enjuaga la zona con antibióticos y otros medicamentos para eliminar completamente las bacterias que pudieran quedar por dentro.
«Los túbulos dentinarios son muy delgados y bacterianos. Los microorganismos se esconden en el tejido dental. La tecnología actual no puede llegar hasta el punto más profundo para matar las bacterias».
El grupo de investigación ha diseñado un pequeño robot helicoidal hecho de material de sílice y recubierto de hierro que utiliza un dispositivo que genera un campo magnético de baja densidad para controlar su movimiento y puede hacer que la capa exterior de hierro se caliente y mate las bacterias. Los investigadores experimentaron inyectando estos pequeños robots en muestras de dientes extraídos y luego usaron microscopios para rastrear los movimientos de los nanobots.
Al ajustar la frecuencia del campo magnético, los investigadores pudieron controlar el movimiento de los diminutos robots para que pudieran alcanzar las profundidades del conducto radicular del diente. Después de su uso, este pequeño robot también se puede sacar.
Crucialmente, los investigadores usaron un campo magnético para calentar la superficie del pequeño robot, quemando las bacterias cercanas. «Esto es algo que ninguna otra tecnología en el mercado puede hacer en este momento», dijo el coinvestigador Debayan Dasgupta.
Los científicos han utilizado previamente pulsos ultrasónicos o láser para eliminar bacterias o suciedad dentro de los dientes, pero estos pulsos solo pueden penetrar hasta una profundidad de 800 micrómetros y su energía se disipa rápidamente. En cambio, este nuevo nanorobot puede alcanzar una profundidad de 2.000 micras.
Además, el uso de la esterilización por calor también es más seguro que el uso de antibióticos o productos químicos, y también es más eficaz contra las bacterias resistentes a los medicamentos.
Las pruebas actuales del equipo en ratones han demostrado que la técnica es segura y eficaz. Como siguiente paso, el equipo está diseñando un dispositivo médico que se ajusta dentro de la boca para que los dentistas puedan inyectar estos pequeños robots en los dientes y manipularlos durante los procedimientos de endodoncia.
Ambarish Ghosh, de Indian Institute of Science, quien dirigió el estudio, dijo: «Hace tres años, esta tecnología parecía tan fuera de nuestro alcance, pero ahora estamos a punto de comenzar los ensayos clínicos. Ha sido un placer ver una exploración tecnológica tan simple convertirse en una nueva tecnología médica. Esta tecnología puede ayudar a muchas personas, millones sólo en la India que requieren un tratamiento de conducto».
La investigación fue publicada en el mes de abril en la revista Advanced Healthcare Materials.
