Por Hernán Cabrera
Casi 70.000 hectáreas de bosques patagónicos conforman el Parque Nacional Tierra del Fuego, creado en septiembre de 1960. Ubicado a 11 kilómetros al oeste de la ciudad de Ushuaia, es el único parque nacional de Argentina que bordea el mar, ya que uno de sus extremos abarca la franja costera suroeste del Canal Beagle. La Bahía Lapataia, donde culmina la Ruta Nacional Nº 3, es el único fiordo situado en el sector argentino de la isla.
El acceso al Parque puede realizarse de dos maneras: la primera y más habitual, es ingresar en vehículo desde la ciudad (sea en una excursión contratada, taxi, remis, o auto particular), tomando la Ruta Nacional Nº 3 que conduce hasta el punto de entrada, donde se encuentra el puesto de venta de tickets e información. La segunda opción es hacerlo en el Tren del Fin del Mundo, contratando una excursión en la Estación Ferrocarril Austral Fueguino, que se encuentra a 2 kilómetros antes del puesto de entrada. Con este servicio, se recorren aproximadamente 7 kilómetros hasta la Estación del Parque, y desde allí se puede continuar la visita de manera particular, siempre considerando que se debe contemplar el servicio de traslado para el regreso, si no se cuenta con vehículo propio.
El Parque posee un escenario de belleza natural única, compuesto de montañas, lagos, valles, turberas, costas y densos bosques. Este ecosistema austral es el hogar de especies autóctonas como el zorro colorado fueguino y aves como la caranca, el cauquén marino, el albatros ceja negra, el pato vapor austral, el carpintero gigante y el zorzal patagónico, entre otros. Los tupidos bosques están conformados por lengas, guindos, canelos y ñires. Durante el otoño, los follajes de estos árboles brindan una postal inolvidable de colores rojizos, ocres y verdes.
Un poco de historia:
El área fue ocupada por parcialidades de cazadores recolectores de las etnias como la canoera yámana o yagán, y los selknam (también conocidos con el nombre de Onas). Los cúmulos o kiokenmodingos con los restos de los mejillones y otros moluscos y crustáceos de los que se alimentaban aún son perfectamente visibles en el sector de bahía Lapataia.
Un decreto s/n de 1 de marzo de 1910 creó una reserva con el fin de establecer un parque nacional en 350 000 ha de tierras alrededor del lago Fagnano. Esta reserva fue desafectada el 23 de enero de 1935 por el artículo 26 del decreto n.º 55177 reglamentario de la ley n.º 12103 de parques nacionales.
Un nuevo intento de establecer un área protegida en Tierra del Fuego fue realizado el 25 de enero de 1946 mediante el decreto n.º 2524/1946 que dispuso la creación del parque nacional Tierra del Fuego.
El parque nacional fue definitivamente creado el 30 de septiembre de 1960 mediante la sanción de la ley n.° 15554, promulgada el 25 de octubre de 1960 por decreto n.º 12925/1960.
